송이는 인공재배가 매우 어려운 외생균근균으로, 기후 변화와 산불 피해 등으로 인해 서식지와 생산량이 감소하고 있다. 이에 따라 2019년 국제자연보전연맹 적색목록에 '취약' 종으로 등재되는 등 자생지 보존과 인공재배 기술 개발의 필요성이 커지고 있다.
국립산림과학원 산림미생물이용연구과 연구팀은 송이 균사가 활발히 활동하는 '균환(Fairy-ring)'내 토양 미생물 군집의 변화를 공간별·계절별로 분석했다. 그 결과, 송이균이 주변 미생물 네트워크를 자신에게 유리한 방식으로 재구성한다는 사실을 확인했다.
송이균은 주변 경쟁 미생물을 억제하는 한편, '공생 조력자' 역할을 하는 특정 박테리아를 선택적으로 끌어들이는 것으로 나타났다. 특히 외생균근 형성과 영양분 공급에 도움을 주는 페니바실러스(Paenibacillus), 바실러스(Bacillus), 코넬라(Cohnella) 등의 분포가 유의하게 증가했다.
계절별 미생물 대사 활동에도 차이가 나타났다. 특히, 송이가 발생하는 가을철에는 비타민과 보조 인자 합성과 관련된 미생물 대사 경로가 강화되는 것으로 확인됐다.
또한 송이 균환 토양에서는 버섯 발생시기에 미네랄 성분이 풍부해지는 경향이 나타나, 송이 생육에 적합한 토양 환경이 형성되는 것으로 확인됐다. 이는 송이가 단순히 우점하는 것을 넘어 주변 미생물들과 기능적 네트워크를 형성하며 버섯 발생에 필요한 영양분을 공급받고 있음을 시사한다.
해당 결과는 산림분야 국제학술지 「Forests」 2026년 5월호에 게재됐다. 이번 연구는 송이 인공재배에 활용 가능한 핵심 미생물 소재를 발굴하고, 생산성 향상을 위한 토양 관리 전략의 과학적 근거를 마련했다는 점에서 의미가 있다.
이에 국립산림과학원 산림미생물이용연구과 배은경 연구사는 "송이 버섯의 독자적인 미생물 네트워크와 조력 세균에 대한 연구 결과를 바탕으로 유익 미생물을 활용한 송이 인공재배 기술 개발에 힘쓰겠다"며, "특히 접종묘 생산 기술과 자생지 관리 전략 수립을 통해 국민이 체감할 수 있는 연구 성과를 만들겠다"고 전했다.
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