제8차 한-태평양도서국 고위관리회의(SOM)*가 5.21.(목) 피지 난디에서 정의혜 외교부 차관보와 조셉 마아하누아(Joseph MA'AHANUA) 주피지 솔로몬제도 대사(솔로몬제도측 수석대표) 공동주재로 개최되었다. 이번 회의에는 태평양도서국포럼(Pacific Islands Forum, PIF)** 회원국들과 PIF 사무국이 참석하였다.

* 2년마다 한-태평양도서국 외교장관회의 개최, 회기 간 중 한-태도국 고위관리회의 개최

** 태평양도서국포럼(PIF) : 남태평양 지역 발전을 위해 '71년 창설된 연례 정부수반 회의

   - 회원국(18개국) : ▴14개 태평양도서국(나우루, 니우에, 마셜제도, 마이크로네시아연방, 바누아투, 사모아, 솔로몬제도, 쿡제도, 키리바시, 통가, 투발루, 파푸아뉴기니, 팔라우, 피지), ▴2개 프랑스 자치령(뉴칼레도니아, 프렌치 폴리네시아), ▴호주·뉴질랜드

  동 회의는 전략적 중요성이 점증하고 있는 태평양도서국과의 고위급 정례협의체로, 우리 정부는 이번 회의에서 2개 세션에 걸쳐 태도국과의 협력 방안을 심도 있게 논의하였다. 첫 번째 세션을 통해 한-태도국의 실질협력 증진 방안과 미래 협력 방향성을 고민하였고, 두 번째 세션을 통해 한-PIF 협력기금 사업의 진행 및 태평양 지역 내 우리 기업의 활동 현황을 살펴보았다. 이를 통해 지금까지의 협력 현황을 점검하고 장기적인 발전 방향을 폭넓게 논의하였다.

  정 차관보는 개회사를 통해, 한국은 글로벌 책임강국으로서 태평양 지역의 평화·안보·번영을 달성하기 위한 태도국측 이니셔티브인 '2050 푸른태평양대륙 전략(2050 Strategy for the Blue Pacific Continent)'상 우선순위에 따라, 태도국의 지속가능한 발전을 위한 지원을 이어나갈 것임을 강조하였다. 아울러, 최근 발발한 에너지 위기 및 향후 관련 분야 협력에 있어, 한국과 태도국이 상호호혜적이고 지속가능한 방법으로 협력을 지속하기를 희망한다고 언급하였다.

  태도국측은 우리 정부의 對태도국 협력 의지를 높게 평가하며, 특히 태평양복원력기금*(Pacific Resilience Facility, PRF)에 대한 우리 정부의 기여 결정에 깊은 사의를 표명하였다. 나아가 태도국의 주요 관심사안인 에너지 문제 및 기후변화에 대한 지원을 희망하고 올 10월 피지에서 개최될 Pre-COP31**에 대한 관심과 지원을 요청하였다.

* 태평양도서국 지역사회의 기후변화 대응을 위해 PIF 회원국 주도로 설립 추진 중인 국제기구 겸 기금

** COP31 본회의 전에 태평양 지역의 기후·해양·회복력 등 핵심 의제 관련 사안을 사전 조율하기 위한 사전 협의 회의

  또한, 이번 회의 참석을 계기로 정 차관보는 마셜제도, 솔로몬제도, 파푸아뉴기니, 팔라우, 피지 등과 양자회담을 진행하였다. 동 양자회담 계기 각국과 ▴양자관계, ▴개발협력, ▴기후변화, ▴국제기구 선거 등에 대하여 논의하고 향후 긴밀한 공조를 이어나가기로 하였다.

  이번 회의는 역내 평화와 공동 번영을 위한 우리 정부의 태도국 협력 강화 의지를 재천명하는 계기가 되었다. 우리 정부는 앞으로도 태도국과의 고위급 교류를 정례적으로 추진하는 가운데 차기 제7차 한-태도국 외교장관회의 개최까지 ▴개발협력, ▴기후변화, ▴해양 등 다양한 분야에서의 논의를 지속해 나갈 예정이다.

붙임 : 회의 사진.  끝.