농촌진흥청(청장 이승돈)은 5월 26일 강원특별자치도 평창군 대관령면 한우연구센터 내 약 260헥타르(ha) 규모 초지에 암소 100여 마리를 방목했다.

해발 약 800m 고지대에 위치해 여름철에도 비교적 서늘한 기후를 유지하는 대관령 초지는 한우 암소를 방목하기 알맞은 환경이다. 대관령 한우연구센터는 매년 5월 말부터 10월까지 한우 암소 방목을 추진하고 있다.

올해 방목한 한우 암소는 10월 31일까지 약 5개월간 넓은 초지에서 생활하며 신선한 목초를 섭취한다.

방목은 비타민 에이(A) 생성에 도움 되는 베타카로틴을 풍부하게 흡수할 수 있고, 평소보다 운동량이 늘어나 스트레스 해소 효과가 있다.

한우연구센터는 초지 훼손을 줄이고 목초 재생을 돕기 위해 구획 별 순환 방목 방식을 택하고 있다. 순환 방목은 티모시와 톨페스큐 등 다양한 목초가 섞여 있는 초지를 나누어 한우를 이동시키며 방목하는 방식이다.

이 방식을 통해 대관령 초지의 다양한 목초 자원을 효율적으로 활용할 수 있어 한우 생산성 관리에도 큰 도움이 될 것으로 보인다.

아울러 방목 기간에도 한우의 영양소 요구량을 고려해 배합사료를 함께 급여하고, 깨끗한 물을 충분히 섭취할 수 있도록 급수 시설을 관리할 예정이다.

또한, 그늘막과 울타리를 수시로 점검해 가축 안전을 지키고, 야생동물 침입 사고에도 철저히 대비하고 있다.

농촌진흥청 국립축산과학원 한우연구센터 윤호백 센터장은 "대관령 초지를 활용한 방목 사육 과정에서 축적된 자료를 바탕으로 한우 건강 관리와 생산성 향상 연구, 초지 활용 기술 연구를 지속해 나가겠다."라고 말했다.