벼멸구는 해외에서 기류를 타고 유입되는 대표적 비래(飛來) 해충이다. 전국적인 이상 고온과 맞물려 대규모로 발생했던 2024년에는 3만 4,000헥타르(ha)에 달하는 논에 큰 피해가 끼쳐 주의가 요구된다.

농촌진흥청(청장 이승돈)은 이상고온으로 인한 벼멸구 피해를 막기 위해 기존 '사후 방제' 대응에서 '사전 방제' 대응 중심으로 전환해 본격적인 현장 지원에 나선다고 밝혔다.

이번에 구축한 '예측-진단-방제' 통합방제체계를 활용하면, 벼멸구 유입 예측부터 현장 진단, 맞춤형 약제 선정까지 전 과정을 유기적으로 관리해 피해 확대를 선제적으로 막을 수 있다.

유입 예측 기술은 서울대·국가농림기상센터와 함께 베트남·중국에서 출발하는 기류를 분석해 벼멸구가 이동 중 생존할 가능성과 국내 유입 경로, 하강 지점 등을 파악해 유입 시기와 지역을 예측하는 것이다.

6월부터 국가농작물병해충관리시스템(http://ncpms.rda.go.kr)에서 시범 운영할 계획이며, 이후 자동 문자 알림 서비스 연동도 추진 중이다.

이와 함께 강원대학교와 공동으로 멸구류를 정확하게 구별할 수 있는 신속 진단 기술도 개발해 단계적으로 적용한다. 현장에서는 의심 개체를 빠르게 확인하는 'LAMP 진단법'*, 실험실에서는 여러 마리를 한꺼번에 분석하는 'KASP 마커'**를 활용해 예찰 정확도와 대응 속도를 높일 계획이다.

* LAMP(Loop-mediated Isothermal Amplification) 진단법: 일정한 온도에서 유전자를 증폭해 특정 해충 여부를 빠르게 확인하는 현장형 분자 진단 기술

** KASP(Kompetitive Allele Specific PCR) 마커: 유전적 차이를 이용해 여러 시료를 실험실에서 한꺼번에 판별할 수 있는 분자표지 기술

아울러 지역별 맞춤 방제를 위해 약제 살충효과를 즉시 평가할 수 있는 약제 검정 기술을 보급한다. 약제가 코팅된 밀봉 유리병(바이알병)에 벼멸구를 넣어 살충 시간을 확인하는 방식으로, 기존 검사 방식보다 빠르고 간편하게 약제 효과를 평가할 수 있다.

*제10-2866343호, '바이알코팅법을 이용한 벼멸구 시험 약제의 신속 검정방법'('25.9.25.)

벼멸구 신속 진단과 약제 검정 기술 지원 및 보급 문의는 국립식량과학원 작물환경과(063-238-5345)로 하면 된다.

농촌진흥청은 지방자치단체와 긴밀히 협력해 이 기술들을 농가에 확대 보급하고, 벼멸구 방제 효율을 높일 방침이다.

농촌진흥청 작물환경과 손지영 과장은 "벼멸구는 유입 초기에는 눈에 잘 보이지 않지만, 기온 등 생육 조건이 맞으면 짧은 기간에 급격히 증식해 큰 피해로 이어질 수 있다."라며 "이번에 개발한 선제 대응 기술을 현장에서 신속히 전파해 농가 피해를 최소화할 수 있도록 기술적 적극 지원하겠다."라고 말했다.