이헌재 부총리 겸 재정경제부 장관이 정운찬 서울대 총장을 가리켜 “시장에 대한 신뢰가 나보다 덜한 사람”이라고 말했다.이는 지난달 말 정 총장이 ‘현 경제팀의 직무유기’를 비판한 데 대한 응수로 해석된다.개인적으로 절친한 데다 ‘경제 고수’로 자부하는 두 사람의 설전이어서 눈길을 끈다.

먼저 포문을 연 쪽은 정 총장.지난달 29일 한 초청강연 자리에서 “시장에 남아 있지 않아야 할 사람들이 남아 있다.”면서 “이들이 시장을 떠나도록 정부가 나서야 한다.”고 말했다.

이어 “그러나 외환위기 이후 정부 경제팀은 그같은 역할을 제대로 못하고 있다.”면서 “개혁 마인드를 갖춘 경제팀으로 정비할 필요가 있다.”고 말해 이 부총리를 포함한 경제팀의 교체를 주장했다.

이에 대해 이 부총리는 7일 기자들과 만난 자리에서 “사람들은 나더러 개입주의자라고 말하는데 정 총장은 나보다 더 적극적인 개입주의자”라고 웃으며 운을 뗀 뒤 “정 총장이나 나나 시장의 진입과 퇴출이 자유로워야 한다는 데는 이견이 없다.”고 말했다.“다만 정 총장은 (시장에서의 퇴출이)자유롭도록 깨끗하고 개혁마인드를 갖춘 정부가 적극 나서야 한다는 입장인 반면 나는 가급적 시장이 해결하도록 맡기자는 입장”이라고 차이점을 설명했다.

안미현기자 hyun@