“외교부도 민원부서다.”

반기문 외교통상부장관이 12일 전 직원을 상대로 한 조회시간에서 한 말이다.‘공무원 세계’로 따지자면 ‘가장 낮은 곳’을 자처한 셈이다.장관 스스로 “현재 외교부가 처한 상황이 절체절명의 위기”라고 진단한 끝에 나온 처방이다.‘콧대’ 높기로 유명한 외교부여서 더욱 절박하게 받아들여졌다.반 장관은 “국민의 신뢰가 바닥에 떨어졌고,거듭나지 않으면 얼굴 들고 다니기 힘들 정도”라며 발언 배경을 설명했다.곧바로 국민들의 불만 사항을 접수하는 사이버 신고처를 개설해 이를 철저히 모니터하는 방안을 내놓기도 했다.

반 장관은 이어 “국민들은 증류수와 같은 완전무결함을 기대한다.”는 말로 직원들을 거듭 각성시켰다.그는 “국민들은 공직자로서 지켜야 할 완벽한 복무자세와 가장 투명한 행정절차,가장 높은 수준의 윤리관을 요구하고 있는 데 비해 외교부 공무원들은 대민 봉사정신이 부족하고 임직원 간에 신뢰 및 인화에 문제가 있으며,조직 응집력이 현저히 떨어진다.”며 아픈 곳을 계속 후볐다.

특히 최근 모 간부의 성추행 사건을 의식한 듯 “앞으로 개인에게 문제가 발생할 경우 규정에 따라 엄중 처리하겠다.인정에 이끌려 사건을 축소하거나 은폐하는 일은 절대 없을 것”이라고 한 대목에서는 모두들 움찔했다는 후문이다.조회 시간이 20여분에 불과했지만,반 장관의 말은 온정주의·우월주의 등 외교부 내부의 폐해를 그대로 드러냈다는 평이다.

반 장관은 말미에 “이번 조직 개편 때는 영사부문 역할과 기능이 강화되도록 하겠다.”고 말했다.이른바 ‘물 먹는 부서’와 ‘기피 영역’을 확대하겠다는 뜻이다.

이지운기자 jj@seoul.co.kr˝