“윗사람의 별것아닌 칭찬 한마디가 아랫사람들에게는 얼마나 큰 힘이 되는지 잘 알고 있으니까요.가장 중점을 두는 것도 역시 신바람나게 일할 수 있는 업무 환경 조성입니다.”

서울 남부서 남형수(52) 서장은 습관처럼 직원들 칭찬을 멈추지 않았다.그는 “인사는 벌보다는 상”이라면서 “아무리 힘들고 어려워도 윗사람이 고충을 알아주면 훨씬 견딜 만하지 않겠느냐.”고 이유를 설명했다.

물론 윗사람부터 솔선수범해 고생스러운 일을 앞장서야 하는 것은 대전제란다.남 서장은 “저의 가장 중요한 임무는 직원들이 일할 맛 나게 만들어주는 것”이라면서 “현장의 고충과 애로사항을 적절히 해결해주어 업무효율이 올라가면 궁극적으로 지역주민들에게 혜택이 돌아간다.”고 강조했다.그는 “조직관리에서는 역시 위와 아래 간의 원활한 쌍방향 의사소통이 중요하다.”고 말했다.매달 3∼4차례 일선 지구대와 방범순찰대를 돌며 ‘삼겹살 오찬’을 하는 것도 이 때문이다.

남 서장은 한참 열변을 토하다가 “이거 한번 보겠느냐.”며 휴대전화를 꺼내더니 능숙히 엄지손가락을 놀려 문자메시지함을 보여주었다.거기에는 “오늘 부페 맛있게 먹었습니다.　” 등 ‘이모티콘’을 동원한 신세대 직원들의 메시지가 10여건 들어 있었다.그도 편하게 의사소통하고 싶어 ‘건수’만 생기면 문자메시지를 보낸다.이런 노력 덕일까.남부서는 올 상반기 범죄발생건수가 2830건으로 지난해 같은 기간보다 194건이 줄었다.같은 기간 검거건수는 2445건으로 56건(2.3%) 증가했다.특히 절도와 폭력 등 민생 범죄들이 큰 감소치를 기록했다.

“결국 지역 주민 모두가 안심하고 편안하게 살 수 있는 치안 서비스를 제공하는 것이 목표입니다.개인적으로는 경찰이야말로 ‘으뜸 공무원’이라고 보거든요.앞으로 남은 인생도 전력을 다해 으뜸봉사를 할 겁니다.” 남 서장은 1952년 경남 마산에서 태어나 1980년 경남대 법학과를 졸업했다.경북 예천서장,경기 과천서장,서울경찰청 인사교육과장 등을 거쳐 지난 1월 남부서장으로 부임했다.그의 ‘취미’는 자전거를 타고 한 시간 정도 관할지역을 순찰하는 것이란다.

채수범기자 lokavid@seoul.co.kr