“소비자가 찾지 않는 상품을 만드는 기업은 시장에서 퇴출되게 마련입니다. 마찬가지로 소비자(공무원)가 중앙공무원교육원의 상품(교육프로그램)에 만족하지 못하면 교육원은 결국 퇴출될 수밖에 없습니다.”

박명재 중앙공무원교육원장은 최근의 환경 변화로 위기의식이 느껴진다고 한다. 그러나 표정에는 오히려 위기감보다 자신감이 배어 있다.

“지난해 말 부처별로 자율적으로 교육기관을 선택해 혁신교육을 받을 수 있도록 128억원의 예산이 배정됐습니다. 공무원교육원이 아니더라도 민간기관에서 교육을 받을 수 있는 길이 열린 겁니다.”

박 원장이 말하는 위기의식은 이처럼 민간 교육기관과 경쟁해야 한다는 절박감에서 나온다. 실제로 기획예산처 간부들은 지난달 대표적인 민간교육기관인 삼성인력개발원에서 교육을 받았다. 외교통상부도 조만간 삼성인력개발원의 교육프로그램 등을 벤치마킹할 예정이다. 공무원교육원과 민간기관과의 교육전쟁은 이미 시작된 것이다.

하지만 박 원장이 자신감을 갖는 데는 이유가 있다. 혁신을 위해 교육프로그램은 물론 인프라를 완벽하게 바꿔놨기 때문이다. 공무원을 혁신하기 전에 교육원부터 혁신한 것이다.

“프로그램을 맞춤형 교육으로 전환했습니다. 교육생의 역량을 진단하고 부족한 부분에 대한 집중 교육이 필요하기 때문입니다. 이론식 교육에서 정책의 실제 사례를 연구하는 교육으로 바꿔놓은 것도 성과 중 하나입니다.”

정책품질관리과정, 성과·평가관리과정, 지식관리과정 등이 교육원의 이같은 목표가 반영된 전문과정이다. 혁신선도자(국장급)·혁신촉진자(과장급)·혁신실행자(담당급) 등 계층별 혁신리더 과정도 개설했다.

박 원장은 “현재 내년부터 도입될 고위공무원단제도에 맞춘 교육프로그램 개발에 전력하고 있다.”면서 “국가의 경쟁력을 좌우할 핵심인재를 양성한다는 사명감을 갖고 고위직 교육프로그램에 박차를 가할 예정이다.”고 말했다.

강충식기자 chungsik@seoul.co.kr