인천시 부평구 부평동 명신당 앞 횡단보도 설치 문제를 놓고 시민단체와 상인들이 1년이 넘게 줄다리기를 하고 있다.

‘평화와 참여로 가는 인천연대’는 이 곳 4차선 도로에 횡단보도가 없어 지하상가를 통해서만 통행이 가능해 시민은 물론 장애인 및 노약자들이 불편을 겪고 있다며 횡단보도 설치를 강력하게 요구하고 있다. 인천연대 관계자는 “장애인 등은 지하보도를 이용할 엄두도 못내고 수레를 끈 사람 등이 이 곳을 무단횡단하는 일이 부지기수”라고 말했다.

하지만 이곳 지하상가에 입주한 1500여개 점포 상인들은 입장이 다르다. 이들은 횡단보도 설치로 위축된 상권에 심각한 타격을 입게 된다며 반발하고 있다. 상인연합회 관계자는 “시민들의 보행권도 중요하지만 상권 축소를 유발하는 횡단보도 설치는 신중해야 한다.”면서 지하상가에 승강기를 설치하는 방안을 대안으로 제시했다.

양측의 입장이 평행선을 달리자 상인들과 시민단체는 지난해 말 각각 서명과 진정을 관련기관에 제출했다.

그러나 횡단보도 설치 권한을 가진 경찰은 이러지도 저러지도 못하고 있다. 인천지방경찰청은 지난달 다시 한번 지역주민과 상인들의 의견을 취합하라는 공문을 관할 경찰서에 내려보내는 등 ‘원론적’ 수준의 조치만 취하고 있다.

사정이 이렇게 되자 인천연대는 “경찰이 상인들을 의식해 노약자 및 장애인들의 보행권을 외면하고 있다.”며 지난달 31일부터 인천경찰청 앞에서 시위를 벌이고 있다.

인천 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr