노무현 대통령의 영어 통역관이 다음달 초 이성환(30) 행정관에서 외교통상부 정의혜(31) 여성 외무관으로 바뀐다. 세번째 노 대통령의 영어통역관인 셈이다.

청와대는 22일 현재 정 외무관의 임명을 위한 신원조회 절차를 밟고 있다고 밝혔다.

지난 2004년 2월부터 28개월간 노 대통령의 영어 통역을 맡아온 이 행정관은 노 대통령으로부터 찬사를 들을 정도로 영어 실력이 탁월했다. “작년 아시아태평양경제협력체(APEC) 한·미정상회담 때 민감하고 중요한 사안들이 많았던 탓인지 통역생활에서 가장 힘들었고 기억에 남는다.”고 말했다..

동남아과에서 근무하는 정 외무관은 고려대 법대를 거친 컬럼비아대 로스쿨 출신으로 이 행정관보다 외교부 경력이 2년 빠르다. 싱가포르 등 외국에서 생활했으며, 외교부 내에서도 영어실력을 인정받고 있다.

정 외무관은 외교관 부부로, 외교부 경력이 1년 후배인 남편 윤재원(30) 외무관은 미국 연수중이다.

박홍기기자 hkpark@seoul.co.kr