서울시 상수도사업본부는 30일 올해 수도요금을 동결한다고 밝혔다.

유수율이 90.3%까지 증가함에 따른 것이다. 유수율 향상을 통해 관리인력을 감축하고 유지비를 절감한 덕분에 수도요금은 2001년 3월부터 6년째 제자리를 지키고 있다.

본부는 지리정보시스템(GPS)을 활용해 수도관을 관리하고 누수관을 탐지해 1989년 55%에 그쳤던 유수율을 올해 90.3%로 끌어올렸다. 유수율이란 정수사업소에서 생산한 수돗물을 잘 관리하고 운송함으로써 요금수입으로 거둬들이는 비율을 말한다. 유수율이 높아지면 수돗물 생산을 줄일 수 있다.

이에 따라 1994년 4317명이던 관리인력을 2788명으로 35.4% 감축했다. 또 수돗물 생산에 들어가는 원수구입비, 약품비, 동력비 등도 최근 5년 동안 1200억원이나 줄였다. 해마다 쌓이는 감축 비용으로 본부가 안고 있는 부채를 갚고 있다.

김경운기자 kkwoon@seoul.co.kr