‘공무원은 지금 영어공부 중’

정부 조직개편과 인사 지연으로 공직사회가 어수선한 가운데 퇴근 후나 근무 시간을 틈타 영어공부를 하는 공무원들이 크게 늘고 있다. 이명박 대통령 당선인이 영어 능력 강화는 물론, 이를 향후 실적 평가에 반영하겠다고 언급하면서 이같은 열풍이 급속도로 번지고 있는 것.

특히 일부 부처에서는 직원들에게 영어로 대화할 것을 주문하기도 하고, 일부 공무원은 근무 중 노골적으로 영어 책을 펴고 공부하는 등 사기를 떨어뜨리는 행위로 보는 이들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

관세청의 한 관계자는 “직원들에게 일을 맡겨놓고 영어 듣기를 하거나 독해문제를 풀고 있는 상사(특히 5∼6급)를 보면 한심스럽다.”면서 “승진에서 누락될까봐 예전에는 우리말로 했던 것도 어설픈 영어로 말하고, 실적까지 쌓으라고 강조해 있는 힘마저 다 빠진다.”고 하소연했다.

게다가 실제 쓰는 영어 단어나 문장도 업무와 무관한 생색내기용, 과시용이어서 주위의 냉소를 자아내고 있다.

이같은 영어공부 바람은 국정홍보처와 중앙인사위원회 등 조직 통·폐합으로 부처를 떠나거나 아예 관둬야 하는 상황에 놓인 각 부처의 별정·계약직 공무원들 사이에서 더욱 거세다. 계약 기간 만료로 다른 곳에 취업할 경우에 대비하기 위해서는 토익·토플 등 공인 영어점수가 필수여서다.

부처의 한 관계자는 “짐 쌀 때를 대비해 미리 영어공부를 하고 있다.”면서 “어차피 당장 딱히 할 일도 없는데 영어라도 열심히 해야 하지 않겠냐.”고 반문했다.

심지어 일부 공무원들은 차일피일 미뤄지는 정부 조직개편이 더 늦춰지기를 은근히 바라는 눈치다. 일거리가 없어도 월급은 꼬박꼬박 나오기 때문에 이참에 영어 공부나 열심히 하겠다는 생각이다.

한 관계자는 “이런저런 이유로 조직개편이 늦춰지면 3월까지 일 안 하고 영어 공부에 매진할 수 있는 게 사실”이라면서 “내심 기대하는 사람이 많다.”고 전했다.

강주리기자 jurik@seoul.co.kr