장관 사퇴후 1·2차관에 동시 보고… 후임에 촉각

“장관 없을 때 사고 나지 않게 더 긴장감을 유지하라.”

장관이 공석인 상태가 장기화하고 있는 가운데 행정안전부가 내부 단속 강화에 나섰다. 언론사가 요청한 자료를 낼 때는 반드시 대변인실을 통하게 하고, 차관들은 간부 공무원의 기강을 잡고 있다.

최근 행안부의 한 공무원은 통계자료를 문의하는 언론의 요청에 대변인실을 경유해 달라고 답변했다. 2007년 참여정부가 ‘취재지원 시스템 선진화 방안’을 발표하고, 기자실을 통폐합했을 때와 유사하다.

이 공무원은 장관이 없는 동안은 공식적인 ‘루트’를 통해서만 언론을 대하라는 상부 지시가 있었다고 설명했다. 조직의 수장이 없는 상태에서 특별히 언론에 오르내릴 만한 상황을 만들지 않고, 사전에 대비하겠다는 의도로 해석된다.

정창섭 제1차관과 강병규 제2차관은 실·국·과장들에게 ‘긴장의 끈’을 늦추지 말라고 지시한 것으로 알려졌다. 행안부 한 공무원은 장관 사퇴 이후 모든 과(果)가 정 차관과 강 차관에게 이중으로 보고하고 있다고 밝혔다.

원래 1차관은 조직실과 인사실 업무 등을 관장하고, 2차관은 정보화전략실 및 지방행정국 업무 등을 총괄하는 게 관례지만 경계를 허문 것이다. 특히 정 차관은 최근 인사실 과장들을 갑자기 불러내 점심을 함께한 것으로 알려졌다. 이른바 ‘군기 잡기’였다는 게 참석자들의 전언이다.

행안부 내에서는 후임 장관이 누가 올지도 초미의 관심사다. 또 아직 후임 장관에 대한 하마평조차 나오지 않고 있는 것에 의아하다는 반응이다.

정부의 서무 역할을 하고, 지방자치단체를 관리하는 행안부 장관 자리를 오래 비워 두는 게 이해가 되지 않는다는 것이다. 특히 지방선거가 3개월도 채 남지 않은 상황인 만큼 장관이 하루빨리 임명돼야 한다는 목소리가 많다.

한 과장급 공무원은 “정권 교체기를 제외하고는 옛 행정자치부 시절을 통틀어 행안부 장관 자리가 한 달 이상 공석이었던 경우가 없었던 것으로 기억한다.”며 “이번에는 국회 인사 청문회 등을 고려하면 다음달에나 새 장관이 올 것 같다.”고 말했다.

행안부 장관은 이달곤 전 장관이 지난 4일 경남도지사에 출마하기 위해 사퇴한 이후 공석으로 남아 있다.

임주형기자 hermes@seoul.co.kr