2003년부터 2008년까지 5년간 우리나라에서 서울 여의도 면적의 21배에 달하는 갯벌이 사라진 것으로 나타났다.



국토해양부는 2008년 말 기준 우리나라 갯벌의 면적이 2489.4㎢로 5년 전인 2003년 말보다 60.8㎢ 감소했다고 4일 밝혔다.

갯벌 감소는 대규모 갯벌 매립에 따른 것으로 분석됐다. 이 기간 송도국제도시와 북항 건설 등 인천 중구와 연수구에서 갯벌 매립(25.9㎢)이 이뤄졌고, 평택항 배후단지 개발(11.1㎢), 여수 율촌산업단지 건설(3.2㎢) 과정에서도 대규모 매립이 이어졌다.

2008년 말 갯벌 면적은 20년 전인 1987년의 3203.5㎢에 견줘 무려 714.1㎢(22.3%)가 줄었다. 이는 산업단지와 농경지, 택지 등 개발을 위한 매립이 늘었기 때문이다. 그러나 국토부는 최근 들어 산업구조 변화, 갯벌의 중요성 인식 등에 힘입어 갯벌 면적의 감소 폭이 줄어들고 있는 추세라고 전했다.

전국의 갯벌 면적은 서해안이 83.6%(2080㎢)로 가장 넓고, 남해안은 16.4%(409.4㎢)였다. 지역별로는 전남(41.7%)에 전국에서 가장 넓은 갯벌이 분포했다.

이어 인천·경기(35.1%)와 충남(14.4%), 전북(4.7%), 경남·부산(4.1%) 순이었다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr