방조제 개통 3개월만에

새만금방조제 개통 3개월 만에 관광객이 350만명을 넘어설 전망이다.

25일 한국농어촌공사 새만금사업단에 따르면 방조제가 개통된 4월27일부터 지난 23일까지 88일간 총방문객은 347만 5000명으로 하루 평균 3만 9488명으로 집계됐다. 이에 따라 개통 3개월이 되는 26일에는 350만명을 훌쩍 넘길 것으로 예상된다.

새만금 관광객은 제1(부안방면), 제2(군산)통제소에서 출입하는 차량을 대상으로 승용차는 한 대에 3명, 관광버스는 35명이 탄 것으로 계산했다. 이들이 타고 온 차량은 승용차 61만 2000대, 관광버스 4만 6000대 등 65만 9613대에 이르렀다. 방문객이 가장 많은 날은 개통 5일째이자 토요일인 5월1일 9만 3870명이며, 가장 적은 날은 이달 14일 1만 7326명이다.

새만금사업단 양정희 경영지원팀 차장은 “바다 위의 만리장성인 새만금 방조제를 보려고 전국 각지에서 단체 방문이 잇따르고 있다.”면서 “방조제에서 땅과 바다를 동시에 볼 수 있으며 산업·관광단지로 개발되는 역사의 순간도 함께할 수 있다.”고 말했다. 방조제는 여름철은 오전 8시30분부터 오후 6시까지, 겨울철은 오후 5시까지 개방된다. 이 도로를 이용하면 군산~부안을 가는 데 30분가량 절약할 수 있다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr