경남 남해군 지역에 재일동포들을 위한 일본 마을이 조성된다. 한국에서 살고 싶어 하는 재일동포들이 고국에서 일본 분위기를 느끼며 살 수 있도록 일본풍 마을을 조성하는 것이다. 남해군에는 독일과 미국 교포들이 거주하는 독일 마을과 미국 마을이 이미 조성돼 있다.

경남 남해군은 12일 정현태 남해군수 등이 13~16일 일본을 방문해 교민 등을 상대로 남해군의 일본 마을 조성 사업에 대한 설명회를 한다고 밝혔다. 정 군수 등은 첫날 효고현, 다음 날 오사카, 마지막날 15일에는 도쿄에서 교민 등을 대상으로 남해군에서 조성하려는 일본 마을에 대해 설명할 예정이다. 설명회에서 입주 희망 신청도 받는다.

남해군은 한국 이주를 희망하는 재일교포들을 위해 50여 가구의 일본 마을 조성 사업을 추진하고 있다. 일본 마을 면적은 15만㎡로 계획하고 있다. 장소는 바다가 보이는 전망과 경관이 좋은 곳을 골라 이달 안에 결정할 예정이다.

일본 마을에는 50여 가구의 주택지를 비롯해 일본어문화센터·숙박체험시설·전통찻집·민속관·기념품점 등을 갖춘 일본문화체험시설 등이 건립된다. 남해군이 200억원을 들여 기반시설 공사를 하고 택지를 조성한 뒤 입주를 희망하는 교포들에게 분양한다.

남해군은 이번 일본 방문길에 일본 유명 택시회사인 MK택시 회사 창업자인 유봉식 회장을 만나 남해 일본 마을에 MK기념관 건립 유치도 협의할 예정이다. 유 회장은 일본 마을 입주희망 신청서를 1번으로 제출했다. 앞서 남해군은 지난해 10월에도 일본을 방문해 일본 마을 조성 사업 설명회를 열어 3명의 입주희망신청서를 접수했다. 남해군은 지금까지 유 회장을 비롯해 모두 10명의 재일교포가 남해 일본 마을에 입주 신청을 했다고 밝혔다.

한편 남해군에는 삼동면 물건리에 53가구 규모의 독일 마을과 이동면 용소리에 21가구 규모의 미국 마을이 각각 조성돼 있다. 독일·미국풍의 마을은 관광지로 널리 알려져 많은 관광객이 찾는다.

정현태 남해군수는 “독일·미국 마을에 이어 일본 마을이 조성되면 남해의 인구·관광객 증가 등 지역경제에 시너지 효과가 클 것으로 기대된다.”고 말했다.

남해 강원식기자 kws@seoul.co.kr