최민기 천안시장 후보

최민기(49) 새누리당 천안시장 후보는 친화력이 장점이다. 초기 두 번의 천안시의원과 충남도의원을 거쳤다. 시의원과 도의원 당선 당시 모두 충남 최연소였다. 2010년 다시 천안시의원에 당선돼 의장으로 일하다 시장에 출마했다.

최 후보는 “20년간 지방의원을 지냈고 행정학 박사까지 취득한 만큼 행정을 꿰뚫고 있다고 자부한다”며 “게다가 천안에서 태어나 줄곧 떠나지 않고 50년을 살았다. 천안을 누구보다 잘 안다”고 자랑했다. 당내 경선에서 강력한 라이벌 박찬우 전 안전행정부 차관을 이긴 것도 지역 내 인지도에서 앞섰기 때문이란 분석이다.

그는 “천안의 핵심 현안은 원도심 활성화다. 아예 원도심개발과를 설치해 업무를 전담시키겠다”면서 “이를 토대로 시민들이 행복한 명품도시를 만들겠다. 여기에 문화와 예술이 어우러져 꽃피도록 하겠다”고 약속했다.

최 후보는 일자리를 창출하겠다는 공약도 제시했다. 북천안IC 주변에 천안기초과학연구단지와 대기업 연구소 등을 유치하겠다고 밝혔다. 그는 “대전 대덕연구단지보다 더 쾌적하게 꾸며 최상급 일자리 창출과 함께 천안의 100년 경제를 이끄는 견인차로 삼겠다”고 말했다. 이곳에 필요한 인재는 ‘글로벌 인재 육성 프로젝트’를 통해 키우겠다고 강조했다. 국제중고교를 유치하고 농촌지역 고교를 특성화 학교로 전환해 양성한다는 것이다.

이 밖에 프로축구팀 유치, 가족종합생활체육공원 조성 등도 내세웠다. 최 후보는 “당선되면 공직사회의 부패를 단절하는 데 앞장서겠다”며 “시장실을 1층으로 내리고 전용차량 배기량을 낮추겠다”는 각오를 내놨다.

천안 이천열 기자 sky@seoul.co.kr