대한항공 뉴욕발 여객기 램프 리턴 사건 조사와 관련, 국토교통부가 자체 감사에 나섰다.

국토부는 대한항공 봐주기 사실 여부와 박창진 사무장 조사 과정에서 절차적 공정성이 훼손돼 실체적 진실 파악에 영향을 주었는지에 대해 특별 자체 감사에 착수했다고 18일 밝혔다.

감사는 국토부 감사관실이 실시하며 조사 관련 제도상의 미비점 등도 파악할 예정이다. 국토부가 박 사무장 등을 조사하면서 대한항공을 통해 소환하는 등 기본을 무시한 조사였다는 지적을 받고 있기 때문이다.

박 사무장을 조사할 때 회사 임원을 19분간 배석시킨 사실이 드러나면서 대한항공에 대한 ‘봐주기’ 조사가 아니었느냐는 비판이 높아진 점을 의식한 것으로 보인다.

국토부는 또 조현아 전 대한항공 부사장을 검찰에 고발하면서도 조 전 부사장의 폭언만 확인했을 뿐 폭행 여부나 항공기가 탑승 게이트로 돌아가게 된 경위는 밝히지 못해 부실 조사라는 지적을 받고 있다.

국토부의 공정성 훼손 논란은 박 사무장이 언론 인터뷰에서 “회사 측이 ‘국토부의 조사 담당자들이 대한항공 출신이라 회사 측과 짜고 치는 고스톱’이라며 심리적으로 위축시켰다”고 밝힌 것을 계기로 시작됐다.

박 사무장은 또 지난 8일 국토부 조사 후 회사를 통해 진술서를 다시 써 달라는 요청을 받아 사실대로 진술서를 작성하지 못했다고 밝혔다. 그는 회사 관계자들 앞에서 진술서를 10여 차례 수정했으며 조 전 부사장과 관련된 부분을 거의 다 뺐다고 말했다. 국토부는 일등석 승객 연락처를 이메일로 받고도 뒤늦게 열어 봐 조사 시작 8일 만인 16일에야 파악한 것으로 드러났다.

세종 류찬희 선임기자 chani@seoul.co.kr