“임산부라고 해도 못 들은 체 휴대전화만 만지거나 팔짱 끼고 자는 분들이 많아요.”

임신 5개월 차에 접어든 서울 강서구 화곡동의 워킹맘 이모(34)씨는 지하철로 출퇴근을 할 때마다 곤욕을 치른다. 몸은 점점 무거워지고 빈혈도 심한데 임산부라고 자리를 양보하는 등 배려하는 경우는 많지 않다. 이씨는 “그냥 ‘똥배’인 것처럼 생각하는 사람도 있고 임산부인 것을 알아도 ‘임신은 당신만 하냐. 임신한 게 뭐 대수냐’는 등 모욕적인 말을 하는 사람도 있다”면서 “임산부 배려석만이라도 실질적으로 임산부들이 앉아갈 수 있도록 배려하는 문화가 형성되면 좋겠다”고 말했다.

서울시는 이 같은 고민을 한 임산부들을 위해 일부 지하철 노선에서만 운영되던 ‘임산부 배려석’을 올해부터 서울 지하철 1~8호선 전체로 확대 운영한다고 15일 밝혔다.

시는 2013년부터 열차 내부 양쪽 끝에 한 칸 당 두 좌석씩 임산부 배려석을 운영해왔다. 그러나 승객이 자리에 앉으면 배려석임을 알기 쉽지 않아 지난해 디자인을 눈에 띄게 개선했다. 좌석 뒷면부터 의자, 바닥까지 분홍색 띠를 둘러 연출한 것이다. 시는 지난해 2·3·5·8호선 배려석 3744석을 개선한데 이어 올 10월까지 나머지 노선의 배려석도 새 디자인으로 모두 교체할 방침이다. 아울러 2017년부터는 임산부 배려석을 별도 교체하는 과정이 없도록 지하철 전동차 제작단계부터 좌석이 분홍색으로 나오도록 할 계획이다.

지하철 운영기관인 서울메트로, 서울도시철도공사와 함께 ‘임산부 배려석 인지도 높이기’에도 나선다. 홍보 포스터 부착, 동영상 방영, 역사나 열차 내 안내방송, 각종 캠페인 등을 통해서다. 이원목 서울시 교통정책과장은 “이번을 계기로 임산부뿐 아니라 교통 약자를 배려하는 대중교통 이용 문화가 정착되길 바란다”고 말했다.

최지숙 기자 truth173@seoul.co.kr