재외동포의 헌신으로 세워진 '駐고베대한민국총영사관'

- 재외동포청, 2026년 2월 '이달의 재외동포'로 故황공환 이사장 선정

□ 재외동포청(청장 김경협)은 2026년 2월 '이달의 재외동포'로 일본 고베 지역 재외동포 사회를 이끌며 '駐 고베 대한민국 총영사관' 청사 기증을 주도하고, 재일동포의 권익과 우리나라 경제 발전에 기여한 故황공환(1921-1986) 前 고베상은 이사장을 선정했다.

□ 재외동포가 힘을 모아 세운 외교 거점

ㅇ 황공환 이사장은 1960년 '주 고베 대한민국 공관 옥사 건립위원회' 위원장을 맡아 지역 재일동포들과 함께 공관 설립을 위한 모금 운동을 이끌었다. 위원회는 지역 재일동포들의 모금을 독려하여 십시일반으로 1965년까지 약 3,500만 엔을 모금하였고, 메이지 시대 유명 료칸으로 사용되던 건물과 토지를 매입했다.

ㅇ 이후 1967년 8월, 위원회는 해당 건물과 토지를 대한민국 정부에 기증했으며, 이 건물은 현재까지 주 고베 대한민국 총영사관으로 사용되고 있다. 이는 단순한 부동산 기증을 넘어, 재외동포들이 스스로 모국과 연결되는 '민족적 거점'을 일궈냈다는 점에서 큰 의미가 있다.

□ 재일동포 사회와 모국을 함께 생각한 실천

ㅇ 황공환 이사장은 재일동포들의 권익과 모국의 발전을 위해 아낌없이 지원하였다.

ㅇ 그는 재일동포들이 함께 모이고 소통할 수 있는 공간이 필요하다고 판단해 '재일한국인회관' 설립을 추진했으며, 개인적으로 6천만 엔을 기부해 설립에 기여했다.

ㅇ 또한 대한민국 경찰에 125cc 오토바이 15대를 기증하고, 본인의 고향인 경북 선산군에 농기구를 전달하는 등 모국의 어려운 상황을 외면하지 않고 실질적인 도움을 보탰다.

ㅇ 1988년 서울 올림픽의 성공적 개최를 위해서는 서울올림픽 조직위원회에 1억 엔을 쾌척하며, 모국이 국제 행사를 성공적으로 치를 수 있도록 지원했다.

□ 재외동포 경제 기반과 한·일 교류 확대에 기여

ㅇ 황공환 이사장은 고베 지역을 중심으로 관광기업 '미리온 관광'주식회사를 설립해 성공적으로 운영했으며, 민족금융기업인 '상은' 이사장을 맡아 재일동포들의 생활 안정과 사업 활동을 지원했다.

ㅇ 그는 1981년 교민은행 설립 발기인으로 참여해, 1982년 '신한은행' 설립 과정에도 힘을 더했다. 이를 통해 재외동포 자본이 모국 금융 발전으로 이어지는 데 기여했다. 이와 함께 한일경제협회 간사, 한일우호친선협회 부회장 등을 역임하며 한․일간 경제 교류와 우호 관계를 넓히는 역할도 했다.

ㅇ 이러한 공로를 인정해 정부는 1986년 그에게 국민훈장 무궁화장을 추서했다.

□ "재일동포가 만든 오늘의 대한민국"

ㅇ 김경협 재외동포청장은 "황공환 이사장은 재외동포가 단순한 '해외 거주 국민'을 넘어 대한민국의 외교·경제·공동체 형성에 직접 기여할 수 있음을 보여준 인물"이라며 "그의 헌신과 선택이 오늘날 재외동포 정책의 의미를 다시 일깨우게 한다."고 밝혔다.

ㅇ 재외동포청은 앞으로도 재외동포 사회의 헌신과 기여를 국민과 함께 공유하고, 재외동포가 대한민국과 함께 성장하는 동반자임을 알리는 정책 소통을 지속해 나갈 계획이다.

붙임 : 2026년 2월 '이달의 재외동포' 황공환 상세 자료 1부.  끝.