농촌진흥청(청장 이승돈) 국립식량과학원은 4월 20일 한국도로공사 전주수목원에서 한국도로공사 전북본부, 전북본부 휴게소장협의회, 청년농업인 식량산업포럼과 '청년농, 협업·상생의 길을 잇다'* 다자간 업무협약을 체결했다.

*두 기관의 협업·상생이 한국도로공사를 의미하는 '길(road)'를 통해 모범적인 성공 사례를 만들자는 의미

'청년농, 협업·상생의 길을 잇다'는 국립식량과학원이 육성한 청년농업인이 생산한 농산물(고품질 쌀)을 고속도로 휴게소에 안정적으로 공급해 판로를 확보하자는 취지에서 추진되는 사업이다. 이번 한국도로공사 전북본부와의 협약은 지난 3월 한국도로공사 충북본부와 충북본부 휴게소장협의회와 맺은 첫 다자간 업무협약에 이은 두 번째다.

이번 협약으로 국립식량과학원은 사업 참여 청년농업인을 선발하고 안정적인 농산물의 생산·공급이 이루어질 수 있도록 지원한다. 한국도로공사 전북본부, 전북본부 휴게소장협의회는 고속도로 휴게소와 청년농업인 연계를 지원하고, 농산물 소비 촉진을 돕는다. 청년농업인 식량산업포럼은 휴게소 식자재 품질기준에 부합하는 농산물을 생산, 공급할 예정이다.

이에 따라 익산 미륵사지휴게소(천안 방향), 부안휴게소, 군산휴게소(목포 방향), 정읍휴게소(순천 방향), 고창 고인돌 휴게소 등 5개 휴게소에 청년농업인이 생산한 쌀과 콩을 시범 공급한다.

특히 익산 미륵사지휴게소와 부안휴게소에서는 콩국수 등 콩 요리를 휴게소 이용객에게 선보이며, 국산 콩 소비 촉진 활동을 펼칠 계획이다.

국립식량과학원은 이번 협약으로 청년농업인이 안정적인 소비처를 기반으로 계획적인 영농 활동을 이어갈 수 있을 것으로 전망했다. 아울러 휴게소 이용객에게 건강한 먹거리를 제공해 우리 농산물을 일리고 신뢰도를 높이는 계기가 될 것으로 내다봤다. 국내 쌀과 콩 소비를 촉진하는 동시에 산업 간 동반성장과 지역 상생이라는 사회적 가치를 실현하는 효과도 있을 것이라고 덧붙였다.

한편, 청년농업인 식량산업포럼은 국립식량과학원이 육성한 스타청년농업인*들이 2025년 자주적으로 조직한 협의체다. 회원 간 식량 산업 분야 신품종·신기술 정보를 공유하고, 긴밀하게 소통하며 조직적 연계를 강화하고 있다.

*식량작물 생산·가공·판매 분야에서 선정한 성장잠재력을 가진 청년농업인

농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 "고속도로 휴게소라는 유통 플랫폼을 적극 활용해 청년농업인이 생산한 고품질 농산물 소비 저변을 넓혀 나가겠다"라며, "청년농업인이 안정적으로 정착해 식량 산업의 미래를 선도할 수 있도록 든든한 조력자 역할을 다하겠다."라고 밝혔다.