원자력안전위원회(위원장 최원호, 이하 원안위)는 '26년 2월 13일부터 정기검사를 실시한 한울 3호기의 임계*를 '26년 4월 28일 허용하였다.

* 원자로에서 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나, 이로 인해 생성되는 중성자와 소멸되는 중성자가 같아 중성자 수가 평형을 이루는 상태

원안위는 이번 정기검사에서 총 96개 항목 중 임계 전까지 수행해야 할 86개 항목에 대한 검사를 실시한 결과, 향후 원자로 임계가 안전하게 이루어질 수 있음을 확인하였다.

이번 정기검사 기간에는 원자로 헤드를 신규로 교체*하였고, 압력시험 등을 통해 기술기준에 적합하게 교체되었음을 확인하였다.

* 응력부식균열 가능성이 낮은 재질의 원자로 헤드로 교체

또한, 주발전차단기 등 노후화된 부품의 교체 과정이 적절하게 수행되었음을 확인하고, 안전에 중요한 방화지역의 화재 예방 관리 상태와 화재 방호 설비의 건전성을 점검하였다.

원안위는 지금까지의 정기검사 결과를 바탕으로 한울 3호기의 임계를 허용하고, 앞으로 출력상승시험 등 후속검사(10개)를 통해 안전성을 최종 확인 할 예정이다.