농촌진흥청(청장 이승돈)은 5월 14일 충북 괴산군 청천면에 있는 체류형 복합 문화 시설(농소막)에서 '청년 농업기술 프런티어' 현장간담회를 가졌다.

'청년 농업기술 프런티어'는 농촌진흥청이 지난 3월 조직한 청년농업인 정책·소통 자문단으로, 식량·원예·축산 등 각 분야에 종사하는 전국 청년 21명이 활동 중이다.

이번 간담회에서는 중동전쟁 장기화에 대응해 고유가·고물가 위기 극복을 위한 농업기술 지원 방안과 청년농업인의 안정적 정착과 성장을 돕는 시군농업기술센터 기능 강화 등을 논의했다.

농촌진흥청은 에너지·사료비 절감, 비료 사용 최적화를 위해 개발한 기술 가운데 즉시 적용이 가능하고, 비용 절감 효과가 뚜렷한 19건을 선정해 맞춤형 지원을 추진 중이다. 더불어 신기술 보급 사업과 중앙-지방 농촌진흥기관 전문가 집단(그룹)을 통한 현장 기술지원 활동을 병행하는 등 기술 확산에 속도를 내고 있다.

이날 참석자들은 농촌진흥청 현장 맞춤형 기술을 공유하고, 기술 우선 도입과 지역 및 품목별 연결망(네트워크)을 활용해 기술 전파에 최선을 다하기로 뜻을 모았다.

또한, 청년농업인 맞춤형 교육, 기술지원, 창업·전문 상담(컨설팅) 등을 집중적으로 제공하는 거점 기관으로써 시군농업기술센터 역할 강화를 건의했다.

이밖에 농업 인공지능 비서(AI 에이전트) 'AI 이삭이'* 활용도를 높일 수 있는 개방형 아이디어와 현장에서 관행적으로 시행되던 불합리한 제도 개선 및 체감도 높은 신규 과제 발굴도 제안했다.

*데이터를 기반으로 농업과학기술 정보를 제공하는 농촌진흥청의 생성형 인공지능(AI) 기반 대화형 상담(챗봇) 서비스

한편, 이날 간담회가 열린 '농소막'은 폐교한 초등학교를 충청북도가 새 활용 사업을 통해 재단장한 곳으로, 민간 위탁자로 선정된 지역 청년들이 운영하고 있다.

농촌진흥청 김상경 차장은 간담회에 참석해 "청년농업인들의 참신한 시각과 도전이 농업을 미래 성장 산업으로 발전시키는 원동력"이라며 "이번 간담회에서 나온 다양한 의견을 적극 검토해 연구개발 사업으로 연결하고, 청년농업인들이 성장할 수 있는 환경을 만드는 데 행정력을 집중하겠다."라고 밝혔다.