농촌진흥청(청장 이승돈)은 귀리 유전자원의 다양성과 유용 형질을 평가하고 미래 식량과 기능성 소재로서의 활용 가능성을 모색하기 위해 5월 27일 '귀리 유전자원 현장 평가회'를 연다.

이번 현장 평가회는 농업유전자원센터가 호주, 튀르키예 등 30개 나라에서 수집·보유한 귀리 유전자원 567점을 대상으로 진행된다.

이날 육종가와 연구자, 산업체 관계자 등이 현장에서 직접 귀리 유전자원을 관찰하고 활용 가능성을 검토한다. 또한, 조숙성, 내도복성(쓰러짐을 이겨내는 성질) 등 재배 안정성 관련 형질과 조단백, 조지방, 베타-글루칸, 식이섬유 등 기능성 성분 특성도 종합적으로 평가할 예정이다.

평가 결과 우수 자원은 신품종 육성을 위한 핵심 육종 소재로 활용되고, 건강기능식품이나 고부가가치 기능성 소재 개발에도 이용될 전망이다.

이번 평가회에 선보이는 귀리 유전자원 정보는 씨앗은행(genebank.rda.go.kr)에서 확인할 수 있다. 분양을 희망하는 기관이나 연구자는 ①분양신청서, ②자원목록, ③분양계약서를 제출하면 자원을 분양받을 수 있다.

농촌진흥청 농업유전자원센터 고종철 센터장은 "귀리 유전자원은 미래 식량안보와 건강기능식품 소재 산업을 동시에 뒷받침할 중요한 생물자원"이라며, "현장 평가회에서 발굴된 우수 자원이 신품종 개발과 기능성 산업 활성화로 이뤄질 수 있도록 적극 지원하겠다."라고 말했다.

귀리는 베타-글루칸과 식이섬유가 풍부해 최근 오트밀, 귀리 음료 등 다양한 식품 원료로 활용 범위가 확대되고 있다. 특히 식물성 단백질과 건강기능식품 시장이 성장하면서 귀리의 산업적 가치도 함께 높아지고 있다.