중동전쟁 이후 원유･가스 수급 안정화와 경제통상협력 강화를 위해 중동 3개국을 순방 중인 김정관 산업통상부(이하 산업부) 장관은 사우디아라비아(6.13~14)에 이어 카타르(6.15)를 방문하였다. 카타르는 우리 LNG 도입 3위 국가로서 지난 4월 특사 방문 당시 타밈 빈 하마드 알 타니(Tamim bin Hamad Al Thani) 국왕 예방을 통해 호르무즈 해협이 정상화된 이후 카타르산 LNG의 차질 없는 공급을 약속 받은 바 있다. 이번 방문은 특사 방문 당시 논의되었던 우리나라에 대한 LNG의 최우선 공급을 재확인하고 첨단산업 분야로의 협력 확대 등을 논의하기 위해 추진되었다.

카타르 석유가스국영기업인 '카타르에너지' 본사를 방문하여 카타르의 석유·가스 자원 개발 및 LNG 계약 등 에너지정책을 총괄하는 사드 빈 셰리다 알 카비(Saad bin Sherida Al Kaabi) 에너지 담당 국무장관 겸 카타르에너지(QatarEnergy) CEO를 면담한 자리에서 김 장관은 중동전쟁 이후 4차례에 걸친 불가항력 선언과 관련한 라스라판(Ras Laffan)* 산업단지의 LNG 생산시설과 운영현황 등에 대해 브리핑 받은 후, 중동지역의 지정학적 불안정 속에서 양국 간 가스 공급망 협력 방안을 집중 논의하였다.

이번 면담을 통해 김 장관은 양국 간 굳건한 신뢰를 바탕으로 한국에 대한 LNG와 콘덴세이트**의 최우선적 공급에 대한 카타르측의 변함없는 입장을 재확인하는 한편, 종전 이후 본격적으로 추진될 신규 에너지 플랜트 발주 사업에 우수한 기술력을 갖춘 한국 기업들이 참여할 수 있도록 알 카비 장관의 적극적인 관심과 지원을 당부하였다.

* 카타르 북동부에 위치한 세계 최대 액화천연가스(LNG) 생산・수출 거점 산업단지

** 천연가스 생산 과정에서 함께 나오는 초경질 원유로, 카타르에서는 콘덴세이트를 주로 수입

같은 날, 김 장관은 셰이크 파이살 빈 타니 빈 파이살 알 타니(Sheikh Faisal bin Thani bin Faisal Al Thani) 통상산업부 장관과 회담을 갖고 에너지산업 중심에서 조선・첨단산업 등 다양한 영역으로 양국 협력을 확대하기로 하고, 한국의 M.AX, 바이오, 로봇 등 첨단산업에 대한 카타르 투자유치 협력 방안*을 논의하였으며, 양국 간 전략적 파트너십을 한층 강화하기 위해 범부처 장관급 협력 채널인 '한-카타르 고위급 전략협의회**'를 이른 시일 내에 도하에서 개최하여 구체적인 협력 프로젝트를 속도감 있게 이행해 나가기로 뜻을 모았다.

* 코트라는 국내 유망기업을 발굴 및 소개 → 카타르 투자청은 해당 기업에 우선적으로 투자,
양측이 투자목표 설정에 합의할 경우 MOU 추진방안 검토

** 양국 간 무역·투자, 인프라 등 경제 전반의 전방위적 협력 방안을 논의하기 위한 정례 경제협력 채널로, '12년부터 현재까지 총 6차례 개최 (※ 6차 회의는 '23.6월 서울 개최)

김 장관은 "최근 국제 정세의 불확실성이 확대되는 상황에서 한국과 카타르 간 굳건한 신뢰와 협력은 안정적인 에너지 수급과 글로벌 공급망 안정에 중요한 의미를 갖는다"면서, "앞으로도 안정적인 LNG 공급을 기반으로 에너지 안보를 강화하는 한편, 첨단산업과 투자 등 미래 성장 분야로 협력을 확대하고 고위급 소통을 지속 강화하여 양국 간 협력 관계를 더욱 발전시켜 나가기를 기대한다"고 밝혔다.