농촌진흥청(청장 이승돈)은 '제주흑우'의 생산성을 높이는 데 활용할 수 있는 유전 정보를 확보하고, 고기 생산량(도체중)과 관련된 주요 유전 부위를 확인했다고 밝혔다.

'제주흑우'는 우리나라 고유 가축 유전자원이지만, 사육 규모가 1,593마리(흑우 501마리, 제주흑한우 1,092마리)에 불과해 안정적인 증식과 품종 유지가 중요한 품종이다.

또한, 단순히 개체를 보존하는 데 그치지 않고 농가에서 지속적으로 사육할 수 있는 기반 마련을 위해서는 번식과 성장 특성, 생산성 연구를 병행해야 한다.

이에 농촌진흥청은 '제주흑우'의 고유 특성을 유지하면서 생산성을 높일 수 있는 유전 정보 확보 연구를 수행했다.

국립축산과학원 연구진은 '제주흑우'와 '제주흑우-한우 교배축' 255마리를 대상으로 전장 유전체를 분석한 결과, 도체중과 밀접하게 관련된 6개 유전 부위를 확인했다.

이 가운데 'SOX5', 'KLF6' 등은 뼈와 근육 발달에 관여하는 것으로 알려진 유전자이며, 'EIF2B3', 'PHACTR3' 등도 도체중과 관련된 주요 후보 유전자로 확인됐다.

또한, 연구진은 근육 발달과 세포 증식, 에너지 대사 등에 관여하는 생물학적 경로가 도체중과 밀접하게 연관된다는 사실도 확인했다. 이는 '제주흑우'의 성장 특성을 과학적으로 이해하고 생산성을 높일 수 있는 중요한 기초자료로 기대를 모은다.

농촌진흥청은 이번 연구에서 확보한 유전 정보는 성장 가능성이 높은 개체를 더욱 정확하게 선발하는 유전체 선발 기술의 기초자료로 활용할 계획이다.

이번 연구 결과는 국제학술지 「Biology(Basel)」에 게재됐다.

*제주흑우 및 한우×제주흑우 교배종의 도체중(지육중량)에 대한 다품종 전장유전체 연관성 분석, (2025년 11월, IF 4.3)

농촌진흥청 국립축산과학원 난지축산연구센터 김남영 센터장은 "이번 연구로 '제주흑우' 생산성과 관련된 유전 정보를 확보해 향후 유전체 선발 연구의 기반을 마련했다."라며 "'제주흑우'의 고유한 특성은 유지하면서 생산성을 높일 수 있는 유전·육종 연구를 지속해 나가겠다."라고 밝혔다.