우리나라에서만 자생하는 구상나무는 2016년 산림청이 지정한 7대 멸종위기 고산 침엽수종이다. 최근 자생지 내 쇠퇴와 어린 나무 발생 감소로 자연적인 회복이 어려워지면서, 산림청은 「제2차 멸종위기 고산 침엽수종 보전·복원 대책」을 통해 건전한 양묘기술 개발을 추진하고 있다.
구상나무는 생장이 매우 느려 5년 이상의 양묘 기간이 필요하며, 양묘 과정에서 발생하는 곰팡이병과 진딧물 피해로 안정적인 증식이 어렵다. 특히 진딧물은 새로 나온 잎과 줄기의 수액을 빨아 잎이 말리거나 뭉치는 피해를 일으키고 생장을 저해한다.
국립산림과학원과 전남대학교 공동연구팀은 DNA 분석을 통해 구상나무를 가해하는 진딧물인 전나무잎말이진딧물(Mindarus japonicus Takahashi)로 최초 규명했다. 또한 친환경 미생물인 바실러스균이 생성하는 효소를 활용해 진딧물의 표피를 분해하는 기술을 개발했으며, 실험 결과 최대 87.5% 살충 효과를 확인했다.
이번 연구 성과는 국제 학술지인「Entomological Research」에 게재됐으며, 구상나무의 보전과 복원용 묘목 증식을 위한 기반 기술로 활용될 전망이다.
산림청 국립산림과학원 산림생명정보연구과 임효인 박사는 "이번 친환경 방제 기술은 구상나무의 보전과 복원에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"며, "앞으로 다른 고산 침엽수종의 보전?복원에도 확대 적용해 나가겠다"고 전했다.
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