농촌진흥청(청장 이승돈)은 7월 28일 국립원예특작과학원 본원 대강당에서 버섯산업의 지속 가능한 성장과 현안 해결 방안을 논의하는 '버섯산업 발전 방안 토론회'를 연다.

국내 버섯산업은 고품질 품종과 안정 생산 기술 개발, 재배 시설 현대화, 농가의 꾸준한 노력에 힘입어 연간 17만 톤 이상의 생산 기반을 갖춘 주요 원예산업으로 성장했다.

하지만 기후변화에 따른 재배 환경의 불안정, 에너지 비용 상승, 농가 고령화 등 복합적인 어려움에 직면해 있다. 특히 버섯 생산에 필수적인 배지 원료 가격이 최근 10년 새 2.7배가량 올라 농가의 생산비 부담도 커졌다.

* 배지(substrate): 버섯 균사가 자라고 자실체를 형성하는 데 필요한 탄소원·질소원·무기질·수분 등을 공급하는 영양 기반. 톱밥, 옥수수속대(콘코브), 사탕무박(비트펄프) 등을 버섯 품목에 맞게 혼합해 사용한다.

이번 토론회에서는 버섯산업의 체질을 개선하고 안정적인 생산 기반을 모색하고자 품종·배지·산업 고도화, 3개 부문에서 전문가 주제 발표와 심층 토론을 진행한다.

첫 번째 세션에서는 '버섯 품종 개발과 종균 기술 경쟁력 제고'를 주제로 △한국 버섯의 안정 생산 기반 확보와 경쟁력 제고 방안 △한국 버섯 종균 기술의 현대화와 우수 종균 보급 방안 △농촌진흥기관의 버섯 품종 개발 현황과 디지털 육종 추진 전략 △산림청의 버섯 연구 현황과 경쟁력 제고 방안을 발표한다.

두 번째 세션에서는 '버섯 배지 국산화와 친환경 재활용 방안'을 주제로 △배지 원료 수급과 대체 자원 발굴, 국산화 경쟁력 제고 방안 △외국산과 비교한 국산 완성형 배지의 경쟁력 제고 방안 △수확 후 배지의 재활용과 친환경 제품 개발 방안을 다룬다.

마지막 세션에서는 '스마트팜 기술 도입과 수확후관리·유통, 고부가가치화'를 주제로 △인공지능을 적용한 버섯 생육 조절 스마트팜 기술 △버섯을 활용한 고부가가치 제품 개발 △수출 경쟁력 확보를 위한 수확후관리·저장·유통 기술을 발표한다.

행사에는 농림축산식품부, 국립산림과학원, 지방 연구기관을 비롯해 생산자단체, 종균업계, 대학, 수출·유통업체 등 산·학·연·관 관계자 100여 명이 참석한다. 참석자들은 버섯산업의 주요 현안을 공유하고 생산부터 유통·소비까지 전 주기에 걸친 발전 방안을 논의할 예정이다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 노형준 버섯과장은 "이번 토론회에서 나온 제안을 단기·중장기 정책 과제로 반영하고, 산·학·연 협업 연구를 통해 현장의 어려움을 적극 해결해 나가겠다."라고 말했다.