농촌진흥청(청장 이승돈)은 안정적인 마늘 생산을 위해 여름철 씨마늘(종구) 보관과 파종 전 우량 씨마늘 선별·소독을 철저히 해 달라고 당부했다.
마늘은 씨앗이 아닌 씨마늘을 심어 재배하는 작물이다. 가을에 품질 좋은 씨마늘을 심으려면 여름 동안 저장·관리하는 방법이 중요하다. 이는 곧 싹이 나는 비율인 출현율과 초기 생육, 병 발생, 수량으로 이어진다.
이때 씨마늘은 출처가 분명하고 병해충 피해가 없는 건전한 것을 사용한다. 특히 지역 재배환경에 대한 적응성이 확인된 씨마늘을 사용하면 생육을 고르게 하고 병 발생 위험을 줄일 수 있다.
씨마늘의 양은 품종과 재배 방식, 씨마늘 크기에 따라 다르지만 일반적으로 1,000㎡당 210~260kg이다. 직사광선이 들거나 습기가 많은 창고, 밀폐된 공간을 피해 통풍이 잘되는 그늘에 보관한다. 저장 장소를 건조하게 유지하고 한낮에는 충분히 환기해 내부 온도가 지나치게 높아지지 않도록 해야 한다.
반대로 5℃ 안팎의 낮은 온도에서 장기간 보관하면 파종 후 초기 생육이 고르지 않거나 겨울을 난 뒤 쪽이 다시 갈라지는 2차 생장, 이른바 벌마늘 발생 위험이 커질 수 있으므로 저온 저장도 피해야 한다. 바닥에 직접 닿지 않도록 깔판을 설치하고, 그물망이나 통기성이 좋은 상자에 담아 공기가 잘 통하게 관리한다. 지나치게 높이 쌓지 말고, 보관 중 부패하거나 곰팡이가 생긴 씨마늘은 주기적으로 골라낸다.
파종 전에 우량 씨마늘을 선별해야 한다. 병반이 있거나 무른 것, 상처가 난 것, 뿌리응애 등 병해충 피해가 의심되는 씨마늘은 사용하지 않는다. 지나치게 작거나 모양이 불량한 씨마늘도 제외하는 것이 좋다.
선별한 씨마늘은 파종 전에 등록된 약제로 소독한다. 약제별 안전사용기준과 희석 배수, 처리 시간을 반드시 지키고, 소독한 뒤에는 그늘에서 물기를 충분히 말린다.
기계 파종을 할 때도 크기와 모양이 고른 것을 골라 소독하고, 물기를 완전히 말려야 정확도를 높일 수 있다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 파속채소연구센터 문지혜 센터장은 "씨마늘의 품질은 마늘의 생육과 생산량을 좌우하므로 여름철 보관부터 파종 전 선별·소독까지 철저히 관리해야 한다"며 "특히 검증되지 않은 수입 식용 마늘을 씨마늘로 사용하지 말고, 출처가 분명하고 지역 적응성이 확인된 건전한 씨마늘을 이용해 달라"고 말했다.
한편, 출처와 건전성이 확인되지 않은 수입 식용 마늘을 씨마늘로 사용하는 사례가 있어 주의가 필요하다. 검증되지 않은 수입 마늘을 씨마늘로 사용하면 바이러스와 선충, 응애류 등 전염성 병해충이 유입·확산할 수 있다. 생육이 고르지 않거나 생리장해가 발생하고 수량이 감소할 우려도 있다.
