농촌진흥청(청장 이승돈)과 통일부, 강원특별자치도는 8월 12일 오후 1시 강원특별자치도 농업인단체회관(춘천시)에서 정부·공공기관·학계·농업인단체 관계자가 참석한 가운데 '제3차 한반도농업포럼'을 공동 개최했다.

이번 포럼은 '한반도 접경지 평화 농업 구상'을 주제로, 우리나라 대표 접경 지역인 강원특별자치도에서 열렸다. 남북의 자연과 농업을 공유하는 접경지에서 남북 농업 협력의 현장감 있는 실천 방안을 모색했다는 점에서 그 의미가 더 크다.

이 같은 지역적 특성을 바탕으로 마련된 제3차 한반도농업포럼에서는 현장 적용 가능한 농업 협력 과제와 기후 위기 대응, 지방정부 중심의 교류 협력 등에 대한 전문가 발표와 논의가 이루어졌다.

먼저, △한반도 농업협력을 위한 북한 적응성 옥수수 품종 선발 연구(옥수수연구소 류시환 소장) △조선의 기후 위기 대응과 남북 협력(생명평화민주주의연구소 정범진 이사장) △남북평화경제공동체를 위한 차원 변화의 모색(이재수 전 춘천시장)에 이어 △백두에서 한라까지, 고려인삼의 미래(김명수 한국인삼협회 회장) △한반도 평화를 위한 농업의 전제 조건들(김용빈 전농 강원도연맹 의장) 주제로 발표했다.

참석자들은 기후위기와 농업환경 변화에 공동 대응하기 위한 농업과학기술 기반의 협력이 필수라는 데 뜻을 모았으며, 접경지역의 특수성을 반영한 지방정부와 민간 차원의 구체적인 교류 협력 모델을 제시했다.

김남중 통일부 차관은 서면 축사를 통해 "남북 간 농업 협력은 단순히 생산성을 높이는 데서 나아가, 접경지역의 공동 번영을 이루고 한반도의 지속 가능한 평화를 만들어 가는 중요한 기반이 될 것이다."라며, "앞으로도 접경지역의 특수성을 고려하여 현장에서 제기되는 다양한 아이디어와 제언을 세심하게 경청하겠다."라고 전했다.

이승돈 농촌진흥청장은 개회사에서 "강원특별자치도는 남과 북이 자연과 농업환경을 함께 공유하는 접경지역이자 평화 농업의 요충지이다."라며, "이 같은 환경에서 축적한 현장 경험과 농촌진흥청의 선진 농업과학기술을 연계해 평화농업 구상을 실효성 있는 정책과 협력 모델로 완성하고, 앞으로 남북 농업 교류협력을 견인하는 든든한 토대를 만들어 나가는 데 더욱 힘쓰겠다"라고 말했다.

이번 포럼을 계기로 기후위기와 농업환경 변화에 대응하기 위한 농업과학기술 협력의 필요성을 재확인했으며, 접경지역의 특성을 반영한 지방정부 중심 교류 협력 모델과 평화 농업의 실천 방향에 대한 공감대를 넓혔다.

농촌진흥청은 앞으로 통일부, 지방자치단체 등 관계기관과 협력해 접경지역 농업환경을 분석하고 관련 기술과 정보를 지속적으로 축적해 나갈 계획이다. 또한, 남북 간 협력 여건이 마련될 때를 대비해 농업과학기술을 활용한 한반도 농업 협력 방안도 단계적으로 구체화해 나갈 방침이다.