박장규 용산구청장은 ‘복지 구청장’이다. 그의 머릿속에서 ‘복지’가 떠날 날이 없다. 올해 69세인 박 구청장은 소나무 새순을 벗겨 말린 뒤 갈아 먹었을 정도로 가난한 유년 시절을 보냈다. 그런 탓인지 그는 지금도 “설움 가운데 가장 큰 설움이 배고픈 설움”이라며 가난한 사람을 돕는 일을 구청장이 해야 할 첫번째 의무로 여기고 있다.

“구청장에 당선되고 나서 청파동 소년가장 집을 방문한 적이 있어요. 그런데 당시 11살,13살 먹은 형제가 냄비 1개, 수저 2개, 이불 한 채, 그리고 간장병 하나를 세간살이 전부로 해서 살아가고 있더군요.”

●복지법인 ‘상희원’ 자산 50억으로

박 구청장은 이날 배고픔에 허덕이던 자신의 어린 시절이 오버랩되면서 임기를 마칠 때까지 ‘사회복지’ 하나만큼은 완벽하게 하겠다고 다짐했다.

그래서 지난 2001년 3월 만든 것이 사회복지법인인 ‘용산 상희원(常喜苑)’이다.‘상희원’은 설립 당시 용산전자상가 내 ㈜나진상가의 이병두 회장이 법인설립 자본금으로 화천군·양평군·구례군 소재 임야 17만평과 서울 양재동·인천 구월동 소재 대지 234평 등 시가 18억원에 상당하는 부동산을 기부했다. 태평양 화장품의 서성환 회장도 두 차례에 걸쳐 5억원의 후원금을 기탁하는 등 관내 기업인들의 후원이 이어져 약 30억원의 자본금으로 출발했다. 현재 ‘상희원’은 50억여원의 자산을 가진 법인으로 도약했으며 매년 용산구민의 복지를 위해 왕성한 활동을 펼치고 있다. 박 구청장은 “기업회장들을 직접 만나 취지를 설명하며 기금을 모았다.”고 말했다.

이렇게 만들어진 ‘상희원’을 통해 박 구청장은 지난해까지 노인복지 부분에 매진했다. 그는 “올해에는 여성과 청소년 복지에 치중할 계획이며 이들에 대한 각종 지원을 검토하고 있다.”고 밝혔다.

●“한강로 일대 국제첨단업무단지로”

구는 우선 용산 청소년수련관을 건립할 계획이며 청소년 어울마당 축제 개최, 컴퓨터 게임대회 등 청소년이 관심을 가질 만한 사업들부터 추진할 방침이다. 또 숙명여대와 협력해 용산구 ‘건강가정지원센터’를 운영해 가정문제 상담, 가정생활 교육 등을 통해 건강한 가정생활을 도울 예정이다. 숙명여대와 공동으로 여성문화 축전을 7월에 개최할 예정이다.

박 구청장은 용산의 구체적인 개발계획도 항상 머릿속에 그리고 있다.

그는 “미군기지 이전, 용산∼인천국제공항간 고속철도 개통, 분당∼용산간 지하철 개설 등 앞으로 용산이 서울의 부도심으로서 크게 성장할 가능성이 크다.”면서 “한강로 일대 100만평도 국제첨단업무단지로 개발될 예정”이라고 밝혔다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr