“세계 주요 국가들이 원자재의 안정적 확보를 위해 전쟁을 벌이고 있습니다. 우리도 원자재 수급을 위해 해외 투자 사업에 착수해야 합니다.”

최경수 조달청장은 14일 정부대전청사에서 열린 ‘비축원자재 수급 전망’ 브리핑에서 급변하는 국제 원자재 시장에 대응하기 위한 해외자원 투자가 필요하다고 강조했다.

최 청장은 “중국 등 자원보유국조차 자원 확보에 열을 올리고 있고, 원자재 파동시 위험 등을 고려할 때 해외 투자의 타당성은 충분하다.”고 밝혔다. 그는 “투자방안과 재원확보 등에 대해 재경부와 산자부 등 관계 부처와 협의에 나설 계획”이라고 덧붙였다. 다만 초기 투자비용이 많고 사업 기간과 자금회수 기간이 길다는 점에 부담을 느끼고 있다고 털어놓았다.

이를 반영하듯 최 청장은 “탐사에서 생산까지 모든 과정에 직접 참여하거나 광업진흥공사 등이 개발한 자원을 구매하는 등 방안은 다양하다.”면서 “올해 안에 사업시행 여부를 결정할 계획”이라고 밝혔다.

비축 원자재 규모 및 품목도 다양화된다. 지난해까지 ‘11품목 16규격’이 올해부터 ‘15품목 25규격’으로 확대하는 등 실수요 단체의 의견을 들어 품목을 늘려나갈 방침이다.

비축량 역시 현재 국내 수입 수요의 20일분(중소기업 10개월 사용량)에서 연말까지는 25일분, 내년에는 30일분을 확보하기로 했다.5일분 확대 예산만 1500억원에 달한다.

가격변동의 위험을 줄이고 보다 싸게 구매·공급하기 위해 장기계약과 프리미엄·선물옵션거래 등 민간에서 사용되는 구매기법을 적극 활용할 계획이다.

런던금속거래소(LME)뿐 아니라 세계 원자재의 30%가 소비되는 최대 시장인 중국의 상하이선물거래소와도 교류를 확대하는 등 원자재 관련 국제 정보 네트워크도 강화하기로 했다.

최 청장은 “국제 원자재 가격은 상승했으나 원화가격은 환율하락으로 상승폭이 감소했다.”면서 “자체 비축능력이 없는 중소기업은 원자재 가격 상승시 큰 어려움이 있는 만큼 원가 경쟁력 제고에 집중할 계획”이라고 말했다.

정부대전청사 박승기기자 skpark@seoul.co.kr