고만고만한 매장들로 가득차있는 시내 한복판 지하도 상가에 각종 정보센터와 특색있는 매장들이 이달 말부터 순차적으로 들어선다. 새서울 지하도 상가에는 대학교 정보센터·기업홍보관이, 을지로 3가 지하도 상가에는 ‘세계공예 전시장’이 들어선다. 상설공연장을 만들고, 조명을 높여 상가분위기도 산뜻하게 바꾼다.

서울시 시설관리공단(이사장 김순직)은 이같은 내용을 담은 도심지역 지하도상권 개선방안을 마련했다고 17일 밝혔다. 지하상권이 위축돼 이를 활성화하기 위한 방안이다. 지하철 2호선 시청역∼을지로입구역 사이 새서울 지하도 상가에는 이달 말까지 약 70평 규모의 ‘전국대학 정보센터’가 들어선다.

이곳에서는 연세대·고려대·이화여대 등 4년제 대학과 명지전문대·서일대 등 전문대학 등 약 20곳의 대학이 제공하는 입시·학교정보를 얻을 수 있다. 적성검사·진로상담 등도 함께 제공한다. 입학원서도 공동으로 접수하고 입시설명회도 개최할 계획이다.

이곳에는 동아리나 언더그라운드 밴드 등이 공연할 수 있는 상설 공연장을 만들어 상가의 분위기를 고조시킬 방침이다. 학교 상징물이 새겨진 의류·학용품 등 기념품도 판매한다.

10평 규모의 장묘문화상담센터도 다음달 말 들어선다. 장례관련학과 출신자나 장례상담사 등 전문인력을 배치한다. 화장·산골 등 바람직한 장례법, 장례절차, 각종 상담 등을 원스톱서비스로 제공한다.

30평 규모의 기업 홍보관도 설치된다. 현재 국내 대기업을 대상으로 입점희망 제안을 받고 있어 입점계약이 체결되는 대로 문을 열 계획이다. 을지로 3가 지하도상가에는 약 50평 규모의 ‘세계공예 전시장’을 유치해 오는 6월 말 문을 연다.

스페인·터키·러시아 등 20여개국에서 만들어진 전통공예품을 한 곳에서 만날 수 있다.

현지 외국인들이 직접 제품과 나라를 소개해 내·외국인들이 즐겨찾는 관광명소로 꾸며갈 계획이다.

을지로 6가 지하도상가에는 중국 기업들의 제품을 전시·판매하는 ‘중국 기업체 전시장’을 운영한다. 각종 품질기준에 부합하는 우수제품만 취급할 예정이다.

지난 2월부터 2호선 을지로 입구역∼을지로3가역 사이에서 운영하는 ‘내고향 특산물 장터’는 을지로 5가 지하도 상가에도 추가로 설치한다.

점포공간도 넓어졌다. 공단은 희망점포의 신청을 받아 점포를 기존보다 50%정도 넓혀주고 있다. 그동안 조명이 어둡다는 지적을 받은 을지로 3가 지하도상가 등은 천장을 높이고 조명을 밝게 하는 공사를 벌인다. 올해 말부터는 불편했던 화장실의 바닥재·칸막이·변기 등을 새로 바꾼다. 특히 여성화장실은 규모를 넓히고 기저귀 교환대, 소지품 선반대 등 편의시설을 확충한다. 새서울 지하도 상가와 을지로 지하도 상가 등은 도심 한가운데 있으면서도 시설이 낡고 입주상점에 특색이 없어 시민들로부터 외면을 받아왔다.

특히 지난해 5월 서울광장이 만들어지고 보행권 확보차원에서 새서울 지하도 상가 바로 위에 횡단보도가 생기자 지하도를 찾는 발길은 더욱 뜸해졌다. 점포를 비우는 상인들까지 생겨났다. 입주 상인들과 공단이 머리를 맞대고 상가 활성화 방안을 모색했지만 묘수를 찾지 못했다.

고금석기자 kskoh@seoul.co.kr