현재 사용 중인 국새에 균열이 생겨 새로 만든다. 새 국새는 2008년 2월부터 사용된다.

행정자치부는 24일 “1999년 2월부터 사용 중인 국새에 인뉴(손잡이)와 인문(글자체)사이 3곳 7㎝, 글자체에 2곳 등 모두 5곳에서 균열이 생겼다.”며 “국가의 상징인 국새의 균열이 확인된 만큼 더 이상 사용하는 것이 곤란하다고 판단해 새로 만들기로 했다.”고 밝혔다. 현행 국새는 1998년 정부수립 50주년을 맞아 제작돼 1999년 2월부터 사용됐다. 제작된 지 7년여 만에 ‘균열’로 판정돼 다시 제작하는 것이다. 이에 따라 부실 제작에 따른 책임론도 부각되고 있다.

현행 국새는 한국과학기술연구원(KIST)에서 제작됐으며, 부대비용을 포함해 모두 1억원 정도 소요됐다고 설명했다.8개월간 제작과정을 거쳤으나 당시에는 비파괴검사나 감리과정 등이 시행되지 않았다.

새 국새의 제작기간만 2년이 넘는다. 국새 자체도 민족문화유산으로 남길 수 있는 예술성있는 작품이 될 수 있도록 철저한 고증과 역사적 고찰을 거치고 단계별·공정별 감리절차도 거치기로 했다. 아울러 국민참여를 유도하기 위해 행자부 홈페이지(www.mogaha.go.kr)에 ‘국민제안란’을 개설했다.

조덕현기자 hyoun@seoul.co.kr