지난달 30일 서대문구 냉천동 ‘서대문 정(情)담은 푸드마켓’.30여평의 매장에 쌀·라면·햄·통조림·김치 등이 진열돼 있다. 언뜻 보기에는 여느 슈퍼마켓과 다름없지만, 물품에 가격표가 붙어 있지 않다.‘푸드마켓’은 개인이나 기업에서 기탁받은 음식을 저소득층에게 무료로 나눠주는 곳이기 때문이다.

푸드마켓은 1997년 외환위기 때 당장 먹을 것이 필요한 실직자·노숙자들에게 음식을 나눠주는 ‘푸드뱅크’에서 비롯됐다. 푸드뱅크는 음식을 일일이 배달해 주기 때문에 주는 사람 입장에서는 번거롭고 받는 사람 입장에서는 음식을 선택할 수 없었다. 푸드뱅크와 달리 푸드마켓은 이용자가 찾아와서 원하는 물건을 가져갈 수 있다.



지난달 25일 문을 연 서대문 푸드마켓에는 하루 평균 30∼40명이 와서 물품을 가져간다. 국민기초생활수급권자인 회원 500명이 한 달에 한번씩 이용할 수 있다는 점을 감안하면 일단은 성공적이라는 평가다. 이미 개설된 도봉구 창동 ‘서울푸드마켓’과 양천구 신정동 ‘해누리푸드마켓’에는 하루에 각각 50여명,300여명이 다녀간다.

서대문 푸드마켓은 음식뿐만 아니라 낡은 옷·가위·비누 등 40가지 물품을 갖춰 놓았다.1인당 한 달에 5가지 물품을 가져갈 수 있으며, 물품들은 1인당 1만원 안팎이 되게끔 나눠져 있다. 가장 인기가 많은 품목은 쌀과 라면이다. 쌀은 2㎏, 라면은 4개까지 가져갈 수 있다.

쌈장과 고추장 가운데 어느 것을 가져갈지 고민하는 김모(68·여)씨는 “갖고 갈 수 있는 음식이 제한돼 있는 게 아쉽지만 그래도 공짜로 음식을 주는 게 어디냐.”면서 “자식들과 떨어져 혼자 살기 때문에 여기서 가져가는 음식들이 큰 도움이 될 것 같다.”라고 말했다.

서대문 푸드마켓에서는 직원 2명이 물건을 가져오면 자원봉사자 25명이 물품 포장·진열·안내를 맡는다. 자원봉사자 채은순(54)씨는 “기쁜 마음으로 음식을 가져가는 사람들을 보면서 내 마음도 덩달아 풍요로워지게 된다.”라고 뿌듯해했다.

푸드뱅크의 관건은 기탁 물품을 많이 확보하는 일이다. 서대문구에 국민기초생활수급권자가 2900가구인데도 회원 수를 500명으로 제한한 것도 이같은 이유에서다. 대부분의 물품은 푸드마켓 직원들이 발품을 팔아 식품업체 등을 방문해 얻어진 것이다. 서대문 푸드마켓은 개소식을 앞두고 1000곳에 음식 기탁을 요청해 130곳에서 참여 의사를 받아냈다. 쌀은 봉원사에서, 김은 세브란스 병원에서, 라면은 홍제동교회에서, 즉석식품은 CJ에서 보내왔다.

서대문구 사회복지과 김승억 과장은 “기업뿐만 아니라 개인에게도 기탁을 받는 만큼 돌잔치·회갑연·결혼피로연 등을 할 때 미리 푸드마켓에 연락을 하면 남는 음식을 가져가겠다.”면서 “기탁물품이 많아져서 크리스마스에는 회원들에게 돼지고기 한 근씩 줄 수 있었으면 좋겠다.”고 말했다.(02)392-1377.

김유영기자 carilips@seoul.co.kr