서울 금천구(구청장 한인수)에는 큰 자랑거리가 하나 있다. 서울 지역 대회는 물론 전국 대회에도 출전하기만 하면 상위권에 입상하는 금천구립합창단이다.

금천구립합창단은 금천구가 구로구에서 분구돼 개청된 지난 1995년 창단됐다. 지난 10년 동안 각종 대회에서 상을 휩쓸며, 신생 자치구 금천을 알리는 데 큰 공을 세웠다. 심지어 ‘금천구는 잘 몰라도 금천구립합창단은 안다.’는 말이 나올 정도다.

50여명의 단원들은 모두 금천구에서 살고 있는 평범한 ‘엄마’들이다. 이미 손자까지 본 단원도 있는가 하면, 이제 갓 결혼한 초보 주부도 있다. 각자가 가진 느낌과 개성은 ‘50인 50색’이지만 함께 만들어 내는 목소리 만큼은 우아하고 아름답다.

‘금천의 엄마’들은 주 1∼2회 빠지지 않고, 금천문화체육센터에서 연습에 몰두한다. 금천구의 자랑을 넘어서 서울의 자랑거리가 되고 싶다는 것이 단원들의 한결같은 소망이다.

글 김기용기자 kiyong@seoul.co.kr

사진 도준석기자 pado@seoul.co.kr

“딱 딱 딱.”

지휘봉으로 악보 받침대를 때리는 소리가 연습장을 휘감는다. 그 순간 고운 소리를 내던 30여명의 아주머니들은 일제히 입을 다물었다. 얼굴엔 작은 긴장감마저 보인다.

서울 금천구립합창단을 7년째 지휘하고 있는 지휘자 최홍민(50)씨는 단원들을 다루는 데 ‘도사’가 됐다. 곧 있을 공연을 위해 지금은 너무 윽박지를 때가 아니라는 것을 잘 안다.

●10년째 화음 모으는 區의 자랑거리

“지금처럼 하면 안 됩니다. 소리를 마무리 짓고 다음으로 넘어가야지 얼렁뚱땅 하고 있잖아요. 아시겠어요.”

지휘자의 지적에 어머니들은 이내 웃으며 병아리들처럼 “네∼에”라고 길게 대답한다.

단원들은 지휘자와 수년간 한솥밥을 먹은 사이다. 척보면 안다.

금천구립합창단은 이렇게 10년을 이어오며 금천구의 자랑으로 컸다.

금천구립합창단은 1995년 금천구청 개청과 더불어 창단됐다. 단장은 국윤호 부구청장이 맡고 있으며, 지휘자는 최홍민씨, 반주는 심선희(43)씨가 담당하고 있다. 단원은 50여명으로 모두 여성이며, 음악을 전공한 3명의 유급단원을 제외하면 모두 금천구에 사는 어머니들이다.

30대 중반부터 50대 후반까지 연령대는 다양하다. 결원이 발생할 경우 1년에 1∼2차례 있는 오디션을 통해 단원을 선발하게 된다. 올해도 지난 7월 6명의 단원을 새로 뽑았다.

●‘열혈 단원´ 50여명 區홍보 앞장

서울시 25개 자치구는 거의 모두 합창단을 운영하고 있지만 금천구만큼 많은 예산을 지원하고 있지는 않다.

금천구는 구립합창단에 연간 8000만원가까운 예산을 지원하고 있다. 재정 자립도가 썩 높지 않은 점을 감안한다면 상당한 금액이다.

이 안에는 지휘자와 반주자를 비롯, 음악을 전공한 유급단원들에 대한 보수와 일반단원들에게 지급되는 교통비 등이 포함돼 있다. 또 단원들의 합창용 드레스나 한복 등도 모두 구청에서 지원한다. 금천구가 이처럼 구립합창단에 많은 지원을 하고 있는 것은 신생 막내 자치구인 금천을 알리는데 합창단만큼 효과적인 게 없다는 생각에서다. 좋은 실력을 가진 합창단 하나를 잘 육성하면 같은 비용으로 더 큰 홍보효과를 낼 수 있기 때문이다.

금천구립합창단의 10년차 ‘맞언니’인 소프라노 파트의 이상지(53)씨는 “금천구립합창단이 대단한 실력을 갖췄다는 소문은 이미 파다하다.”면서 “좋은 성적을 낼 때마다 우리가 사는 곳인 금천구를 알리고 있다는 생각이들어 뿌듯하다.”고 말했다.

●구청장도 관심 높아

한인수 구청장의 합창단에 대한 관심도 지대하다. 한 구청장은 “합창단에 속해 있는 어머니들이 너무 훌륭하고 자랑스럽다.”면서 “금천을 알리는데 구청장보다 더 많은 일을 한다.”고 자랑하기도 했다.

●전국대회 최우수상 등 수상실적 화려

구의 전폭적인 지원 때문인지 구립합창단은 매해 좋은 성적을 거두고 있다.

지난달 7일 제10회 전국합창경연대회에서는 문화관광부장관상인 최우수상을 수상했으며, 이보다 앞선 서울시 어머니합창경연대회에서는 동상을 수상하기도 했다.

합창단 10년차 김연숙(50)씨는 “서울시대회에서 동상을 받았지만 사실 만족할 수 없었다.”면서 “절치부심으로 노력해서 며칠 뒤 전국대회에서 최우수상을 받았다.”고 자랑했다.

합창단에서 알토 파트를 이끌고 있는 이미성(48)씨는 “엄마들의 고집이 보통이 아니다.”면서 “좋은 성적을 거두기 위해 스스로 연습량을 늘리는 등 단원들은 이미 합창단의 매력에 푹 빠졌다.”고 말했다.

금천구립합창단은 1997년 서울시합창 경연대회에서 대상을 수상한 것을 비롯, 지난해 11월에는 서울시 대회 은상과 전국대회 우수상 등 화려한 수상 실적을 자랑하고 있다.

●실력 업그레이드 위해 오늘도 분주

금천구립합창단의 명성은 이미 전국적으로도 자자하지만 합창단의 직면한 과제는 아이로니컬하게도 ‘실력 향상’이다.

‘어머니 합창단’수준이 아니라 구립합창단 이라는 명함에 걸맞게 수준을 높여야 한다는 것이다. 단원들 역시 수준 업그레이드에는 공감대를 형성하고 있다.

금천의 자랑거리인 금천구립합창단의 어머니들이 과연 어디까지 비상할지 이들의 다음 발걸음이 주목된다.

김기용기자 kiyong@seoul.co.kr