경기도 김포시에 건설되는 전철의 형태를 놓고 논란이 일고 있다.

지금까지는 경전철이 대세를 이뤘지만 지난 지방선거에서 강경구 시장이 당선되면서 기류가 급변, 중전철로 전환해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

●전임 시장땐 경전철이 우세

건설교통부는 2004년 7월 김포신도시 조성 계획을 발표하면서 광역교통망 형성을 위해 경전철을 건설하겠다는 구상을 밝혔다. 건설비가 중전철의 절반 이하에 불과하고 소음·분진 등 환경오염을 유발하지 않는 점 등이 고려됐다. 내년 실시설계를 거쳐 2009년 착공, 김포신도시 입주가 시작되는 2012년에 완공한다는 구체적 일정도 제시됐다.

건교부의 방침은 당시 김동식 김포시장의 의지와도 맞아떨어졌다. 구체적인 검토를 위해 주요국 등에 벤치마킹을 다녀오는 등 경전철 추진은 기정사실화되는 듯했다.

다만 시의회에서 경전철의 안전상 문제 등을 들면서 시민들의 의견이 반영되지 않았다며 이의를 제기하는 정도였다. 하지만 시민들은 물론 교통전문가조차 경전철이냐 중전철이냐를 놓고 의견이 분분한 상태다.

●새 시장 취임 후 기류 급변

그러나 중전철이 최선이라는 데 강한 확신을 갖고 있는 강경구 시장이 취임한 이후 시의 입장이 달라졌다.

시는 김포신도시와 검단신도시를 잇는 철도 계획 및 남북통일에 대비하기 위해서는 안전성이 뛰어나고 대량수송이 가능한 중전철이 타당하다는 견해를 보이고 있다.

아직까지는 중전철에 대한 수요가 부족하지만 신도시 주변 지역도 개발 가능성이 높은 데다, 중전철을 건설할 경우 김포공항역에서 서울지하철 9호선과 환승 없이 바로 연결될 수 있다는 점을 강조한다.

이에 따라 시 산하기구인 신도시건설단은 건교부에 중전철 건설을 적극 검토해 달라고 여러 차례 건의했다.

하지만 건교부는 중전철로 전환하면 사업비가 1조원에서 2조 4000억원 정도로 늘어나는 데다, 사업기간 지연 등의 문제가 발생한다며 난색을 표명하고 있다. 또 중전철은 운영관리비가 경전철의 4∼5배에 이르며, 의정부·하남·용인 등 다른 수도권 도시에서도 경전철이 건설되는 추세라고 강조한다.

김포신도시 개발을 맡고 있는 토지공사 역시 광역교통대책 수립이 철도문제로 늦어지면 신도시 조성에 지장을 초래하게 된다며 중전철 도입 문제가 불거지는 것을 경계하고 있다. 경전철에서 중전철로 바뀔 경우 사업기간이 4∼5년 늘어나게 된다.

김포 김학준기자 kimhj@seoul.co.kr