한국판 ‘노블레스 오블리주’의 대명사격인 경북 경주 최씨 교촌가(校村家)의 고택 사랑채가 35년 만에 제 모습을 찾았다.

29일 경주시에 따르면 1970년 화재로 불탄 뒤 방치돼 오던 경주 최씨 가옥의 37평 규모 사랑채를 최근 1년 동안 5억 3000만원을 들여 원형 복원했다.

이번에 복원된 사랑채는 18세기 신라 요석궁 자리에 위치한 300년 만석꾼인 경주 최씨 정무공파 종가집 고택(중요민속자료 제27호) 99칸 집 중 하나다.

이곳 사랑채는 많을 때는 100여명이 넘는 사람들이 몰려 수많은 일화와 사연을 간직한 곳으로 유명하다.

구한말 영덕 출신 의병장 신돌석 장군이 피신했고, 면암 최익현 선생이 의병 수백명과 함께 며칠 동안이나 묵었다. 육당 최남선과 위당 정인보도 1년 이상 사랑채에 머물며 ‘동경지’라는 책을 집필했다.

해방 이후에는 영남대의 전신인 대구대학의 설립에 전 재산과 함께 기부됐다.

특히 이 사랑채를 통해 퍼져 나간 ‘최부잣집 가훈’은 후세의 귀감이 되고 있다.▲과거를 보되 진사 이상 벼슬을 하지 마라 ▲재산을 만 석 이상 모으지 마라 ▲과객을 후하게 대접하라 ▲흉년에는 남의 논과 밭을 사지 마라 ▲사방 백리 안에 굶어 죽는 사람이 없게 하라 등이다.

경주시 관계자는 “앞으로 경주 최씨 고택의 별당과 낡은 대문채, 방앗간, 도장 등도 추가 복원할 계획”이라고 말했다.

경주 김상화기자 shkim@seoul.co.kr