‘놀토(노는 토요일)’를 맞아 초등학생들이 주민자치센터에서 키즈 벨리댄스를 춘다. 다른 방에서는 어르신들이 모여 앉아 건강강좌를 듣는다. 성북구가 준비한 교육 프로그램에 따라 주민자치센터 등에서 펼쳐지는 교육 및 강좌 모습이다.2005년 교육인적자원부로부터 ‘평생학습도시’로 지정된 성북구가 ‘으뜸 교육환경도시’ 조성을 위한 다양한 시책들을 쏟아내고 있다.

‘으뜸 교육환경도시’를 추구하는 성북구가 운영하는 방과후 영어교실에서 어린이들이 원어민 강사로부터 영어를 배우고 있다. 성북구 제공

그동안 어린이와 학생, 성인, 어르신을 위한 각종 프로그램을 개발했고 교육 관련 예산도 대폭 늘렸다. 이를 통해 주민들에게 폭넓은 배움의 기회를 제공, 삶의 질을 향상시키겠다는 것이 성북구의 목표다.

●맞춤형 교육지원 시스템 갖춰

성북구의 교육지원 시스템은 유치원에서부터 시작된다. 어린이집이나 유아원 등에도 지원을 하지만 규정에 따른 공식적인 지원은 유치원부터다. 유치원에는 학습 준비물 지원과 함께 학습 환경개선을 해준다. 올해는 유치원 한 곳 당 50만원씩 50개 유치원에 1억 5000만원을 지원했다.

주5일제 근무를 맞아 어린이들이 ‘놀토’를 유익하게 보낼 수 있도록 초등학생 전용 놀토 교실을 만들었다.30개반 600여명이 이 계획에 따라 영어 레크리에이션이나 키즈 벨리댄스 교육 등 30여개 프로그램을 즐긴다.

중학생을 대상으로 원어민 영어교실을, 고등학생을 위해서는 영어 무료 과외 멘토링 사업을 펼친다.

특히 성북구는 주민들에게 영어를 배우려는 욕구를 충족시켜 주기 위해 원어민이 직접 강의하는 ‘원어민 영어캠프’를 운영하고 있다. 학생과 성인 모두 활용할 수 있는 사이버 외국어 강좌도 준비돼 있다.

성인을 위한 프로그램도 적지 않다. 주민자치센터에 가면 각종 자격증 준비 프로그램이 준비돼 있다. 최근에는 지역 주민 판화교실도 운영한다. 원하는 경우 정보화 교육도 받을 수 있다.

어르신들을 위해서는 실버건강대학이 준비돼 있다. 이곳에서 건강운동과 걷기운동, 건강강좌가 개설돼 있다.

●교육예산 4.5배 증액

성북구는 올해 교육 관련 사업에 640억원을 사용한다. 이들 자금은 교육환경 개선(612억 8100만원)이나 교육경비 보조(10억여원), 학·관협동 교육프로그램 운영(9억 4500만원) 등에 사용된다.

하지만 이 정도로는 성북구가 구상하는 교육관련 사업들을 펼치기에는 충분하지 않다. 이에 따라 성북구는 최근 자치구세의 3%인 교육경비 지원금을 5%로 늘리는 조례 제정을 추진 중이다. 이 조례가 구의회를 통과하면 내년부터 적용한다.

이렇게 되면 성북구의 교육지원 예산은 올해 10억원에서 내년에는 45억원으로 4.5배 늘어난다. 이같은 수치는 현재 75억원을 지원하고 있는 강남구에 이어 두 번째이다.

성북구 관계자는 “관내에 6개의 종합대학 등 모두 120개의 학교가 있지만 교육경비 지원금은 다른 곳에 비해 턱없이 적어 이번에 이를 높이게 됐다.”면서 “주민들이 교육을 통해 삶의 질을 높이고, 즐거움을 찾을 수 있게 지원을 계속하겠다.”고 말했다.

성북구는 2004년부터 으뜸 교육도시 건설을 위해 교육 전담부서인 ‘으뜸교육추진단’을 구성, 운영 중이다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr