도심과 인접한 청계산과 우면산을 편하고 쾌적한 산행이 가능하도록 탈바꿈시켜 시민들에게 돌려주자는 생각에서다. 두 곳 모두 아침저녁으로 등산객의 발걸음이 그치지 않는 산인 만큼 훼손도 심하고 산행에도 불편했다.

박 구청장은 “경사가 가파른 흙길은 모두 땅이 파여 토사가 흘러내리는가 하면 비가 조금만 와도 진흙탕으로 변하기 일쑤였다.”고 회상했다.

곧 1단계 사업에 들어갔다. 청계산 진입로와 쉼터 정비공사를 시작했고, 등산로 급경사에는 계단목을 설치했다. 자연 친화적인 공사를 위해 나무를 재활용하는 등 친환경적인 부분에도 신경을 썼다. 올해부터는 ‘국립공원을 넘어 세계적 공원조성’을 목표로 2단계 사업을 추진 중이다. 그 결과 인도와 차도 구분조차 안 가던 입구 도로가 말끔하게 정리됐다. 급경사지 위주로 서울 시가지를 굽어볼 수 있는 전망 좋은 곳에는 전망데크와 목재 벤치 쉼터를 설치했다. 주민과 등산객의 반응은 기대 이상이었다.

박 구청장은 “두세 시간만 투자하면 언제나 산을 찾을 수 있는 도시에 산다는 것은 서울시민이 가진 특권”이라면서 “시민들이 그 특권을 맘컷 누릴 수 있게 하고 싶었다.”고 말한다. 박 구청장은 늘 산에서 하루를 시작하는 ‘산사람’이다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr