연간 1500여만명의 관광객이 찾는 강원 강릉시 경포해수욕장이 해수욕철을 앞두고 새롭게 단장됐다. 경포해수욕장은 새달 4일 개장된다.

강릉시는 23일 경포해수욕장 일대 백사장의 노후·불량 건물을 모두 철거하는 시설환경정비사업을 30년 만에 모두 완료했다고 밝혔다.

정비사업은 1978년 경포를 방문한 박정희 전 대통령의 지시로 1979년부터 본격 시작됐지만 재정 부족과 주민 반발로 수십년째 불량·불법 건축물 등을 철거하지 못했다.

시는 지난해부터 해안경관을 가로막고 있던 44채의 건물을 철거했다. 이 외에도 경포대 건어물상가, 경포해수욕장 입구의 공군 전적비, 군부대 벙커, 행정봉사실 등 건물 14채도 추가 철거했다.

시는 이 공간에 ‘솔향기 공원’을 만드는 등 관광 수요를 창출할 시설을 설치했다.

솔향기 공원에는 소나무 숲과 백사장을 거닐며 산책을 즐길 수 있는 목재 산책로가 설치됐다.

강릉 조한종기자 bell21@seoul.co.kr