제3회 ‘서울충무로국제영화제’가 24일 저녁 세종문화회관 대극장에서 개막식을 갖고 9일 간의 장정에 돌입했다. 그러나 전날 치러진 김대중 전 대통령 국장(國葬) 등의 여파로 화려한 레드카펫 행사가 취소되는 등 영화축제로선 출발부터 아쉬움을 남겼다.

신영일·정지영 아나운서의 사회로 진행된 이날 개막식에는 조직위원장인 정동일 중구청장과 이덕화 집행위원장이 참석했다. 배우, 감독, 시민 등 1000여명도 자리를 함께했다. ‘어제, 오늘 그리고 내일’을 주제로 다음달 1일까지 계속될 영화제에는 40여개국에서 출품한 214편의 영화가 선보인다. 칸과 베를린 등 국제영화제 수상작부터 쉽게 볼 수 없는 동유럽 영화까지 다양한 작품들이 상영된다.

하지만 충무로영화제는 안팎의 불리한 여건을 감안하더라도 국제영화제로선 다소 부족하다는 지적을 받고 있다. 당초 개막식에선 장동건, 하지원 등 국내 톱스타들이 참여하는 레드카펫 행사와 소녀시대, 2PM 등 인기가수들의 축하공연이 어우러질 예정이었다. 또 MBC는 국내에서 치러지는 국제영화제 사상 처음으로 개막식을 지상파방송으로 생중계할 방침이었다. 그러나 영화제 개막식과 국장기간이 맞닿으며 영화제조직위원회가 서둘러 축하공연과 생방송 등을 모두 취소했다. “국가적 슬픔을 맞아 축제성 행사를 자제해야 한다.”는 여론에 밀린 것이다.

일각에선 준비소홀도 지적한다. 중구는 충무로영화제 규모를 확대하기 위해 서울시와 공동개최를 추진해 왔다. 이 과정에서 넉달가량을 허비했고 지난해보다 4~5개월 늦게 영화제 준비에 뛰어들었다. 지난 5월 45개국 236편의 영화를 준비했다고 밝혔지만 불과 3개월 사이에 40개국 214편으로 상영작이 축소된 이유다.

고전작품의 의미를 되새긴다고는 하지만 전체 상영작 중 고전영화가 30%를 차지하는 것도 흥행에 부정적 요소다.

영화제 규모를 가름할 ‘이름값 있는’ 배우와 해외 게스트 참여도 빈약했다. 지난해 60여명의 해외 게스트가 영화제에 참석했지만 올해에는 다니엘 세르소 파리 제1대학 교수 등 해외 게스트 10여명만이 개막식을 지켰다.

박중훈·강수연 등 유명 배우들이 개막식 사회자로 거론됐지만 이마저 물거품이 됐다. 조직위 측은 개막 당일까지도 개막식 참석이 확정된 국내 배우명단을 제시하지 못했다.

이 같은 사정은 이 집행위원장이 기자회견에서 “지난해 영화제는 시행착오가 많았던 만큼 올해 영화제를 천지개벽하듯 대단하게 치를 것처럼 말했는데 별로 달라진 것이 없다.”며 아쉬워한 데서도 잘 드러난다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr