태조 어진(왕의 초상화)을 모신 전북 전주시의 경기전(慶基殿·사적 제339호)이 내년에 창건 600년을 맞는다.

2일 전주시에 따르면 경기전은 조선 태종 10년인 1410년에 평양과 계림 등 3곳에 창건된 어용전(임금의 초상화를 모신 전각) 가운데 하나로 태조의 어진이 봉안된 곳이다.

경기전이라는 이름이 붙은 것은 이로부터 30여년이 지난 1442년(세종 24년)이다. 현재의 경기전은 임진왜란 때 불에 타 없어졌다가 광해군 6년인 1614년에 중건됐고 사적 제339호로 지정돼 있다. 이곳에는 최근까지 태조 어진의 진본이 모셔졌다. 내년에는 유물전시관이 완공돼 국립전주박물관에 임시 보관한 진본을 다시 봉안하게 된다.

전주시는 경기전 창건 600돌은 역사·문화적으로 의미가 깊은 만큼 이를 축하하는 기념행사를 성대하게 치를 계획이다. 우선 경기전과 태조 어진의 역사적 의미를 돌아보는 국제학술대회를 열고 학술보고서도 내놓는 방안을 검토하고 있다.

경기전이 세워진 음력 9월28일(양력 11월4일)에 맞춰 어진이 영구 보관될 유물전시관의 개관식을 열고 어진의 봉안식도 할 계획이다. 특히 태조 어진이 다시 모셔지는 것을 계기로 현재 보물 제931호인 이 어진을 국보로 격상시키는 운동을 문화계와 함께 추진하는 방안도 논의되고 있다.

1872년에 모사된 진본으로, 조선조 27명의 임금 가운데 가장 완벽한 형태로 남아 있는 어진이어서 국보로 손색이 없다는 것이 전주시와 문화계의 주장이다. 이와 함께 문화재청의 지원을 받아 전면적으로 단청을 하고, 시민을 상대로 한 특별전시회와 ‘태조 닮은 사람 찾기’ 등의 이벤트도 할 예정이다.

시 관계자는 “600주년 행사를 전주의 새로운 미래를 열어젖히는 자리로 만들 계획”이라고 말했다.

전주 임송학기자 shlim@seoul.co.kr