10원 동전부터 지폐까지… 하루 노임 일부 1년 모아 기부

영하를 오가는 추운 날씨를 보인 지난 12일 허름한 옷차림에 검은 봉지를 손에 든 나이가 지긋해 보이는 한 주민이 동대문구 휘경2동 주민센터를 찾아왔다. 그는 “금액이 적어 보탬이 될지 모르겠지만 어려운 사람을 돕는 데 쓰세요.”라며 검은 봉지를 책상에 내려놓고 황급히 자리를 떠나려고 발길을 옮겼다. 주민센터 복지담당 직원이 급히 기탁서를 작성해야만 접수·처리할 수 있다고 설득했다.

물어물어 어렵게 신원을 확인해 보니 휘경동에 거주하는 이철우(65)씨였다. 이씨는 일용직으로 어렵게 생활하면서 하루 일당 중 일부를 1년 동안 모아왔다고 말문을 다시 열었다. 그는 “해마다 한푼 두푼 모은 정성을 우리 고향인 동 주민센터로 보냈다.”면서 “올해는 내가 생활하는 지역에도 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠다.”고 말한 뒤 황급히 휘경2동 주민센터를 떠났다.

검은 봉지 안에는 10원짜리 동전부터 구깃구깃 접힌 지폐까지 총 44만 1290원이 들어 있었다. 성금을 사회복지공동모금회에 접수·처리한 담당 직원은 “한가득 느껴지는 따뜻함과 함께 살림살이가 팍팍한 이웃들에게 정성 그득한 돈을 값지게 사용해야겠다는 의무감에 가슴까지 뭉클했다.”고 털어놨다.

휘경2동 주민센터 전진희 주무관은 “이기주의로 가득한 세상이라고들 하지만 자신도 넉넉지 않으면서도 주변을 돌볼 여유를 가진 마음의 부자들이 있어 곳곳이 따뜻해진다는 점을 깨우칠 수 있었다.”면서 “여기에 그치지 않고 온기가 ‘바이러스’처럼 점차 퍼져 우리 사회를 더욱 포근하게 만들 수 있으면 좋겠다.”고 말했다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr