“경전철 안전 보완 올해 말 개통할 것”

“경전철 정상화는 무엇보다 시민의 안전을 최우선으로 고려하겠습니다. 시설물 안전이 보장된 후 개통할 예정입니다.” 김학규(64) 경기 용인시장은 최근 검찰 수사까지 받고 있는 용인경전철 문제를 새해 가장 큰 화두로 꼽으면서 “이 문제에는 여러 가지 오해가 있다.”고 입을 열었다.

지난 2010년 6월 7000여억원이 넘는 예산을 투입해 공사를 완료한 용인경전철이 시공사와 시 간의 갈등으로 1년 7개월이 넘도록 개통하지 못하는 데 대한 심경고백이다. 김 시장은 “경전철은 시에서도 정상화하려고 노력을 많이 하고 있다.”며 “일부러 개통하지 않는 것이 아니라 시민의 안전성을 확보하지 않았기 때문에 준공을 못하고 있다.”고 말했다.

시장 취임 이후 재정부담으로까지 다가온 경전철 문제를 두고, 일부에서는 ‘정치적인 이유가 있다’는 소문이 나돌았다. 경전철은 전 시장의 치적 사업으로 김 시장이 개통을 미루고 있다는 내용이 대부분이었다.

하지만 김 시장은 “부실·하자 부분이 있는 것을 알면서도 준공을 내줄 수는 없었다.”며 “일부 역사는 침수가 되기도 하고, 소음방지나 승객 안전을 위한 스크린도어 등도 갖춰지지 않은 상황이라 좀 더 보완이 필요하다.”고 설명했다.

여기에는 재정적인 문제도 민감하게 작용했다. 특히 지난해 10월에는 국제중재판정에서 시행사인 용인경전철㈜에 5158억여원에 달하는 사업비를 지급하라는 판결까지 나왔다. 그러나 이는 어디까지나 순수 투입된 사업비로 시가 다툼 없이 지급해야 하는 금액이었지만 재판에 패소한 것처럼 알려져 오해를 받기도 했다.

또 사업 초기 승객 수요를 제대로 예측하지 못해 적자 운영이 우려되는 상황에서 시민들 사이에서는 ‘경전철 타는 게 외제차 타는 것과 마찬가지’라는 우스갯소리도 나왔다.

하지만 이런 문제도 이제 시행사와의 협의를 통해 원만한 해결을 보고 있다. 기존 수익을 보장하는 협약에서 현재는 최소 비용과 일정 비용을 부담하는 방향으로 의견 교환이 이뤄지는 등 하나하나 얽힌 매듭을 풀어가고 있다는 설명이다.

이런 여러 가지 오해 속에서 김 시장은 “용인경전철 정상화는 무엇보다 시민의 안전을 최우선으로 고려하고 최소 재정 부담의 원칙을 지키는 가장 합리적인 방안을 모색하겠다.”며 “전문가와 시의원, 각계각층 시민의 의견을 수렴해 정상화에 모든 역량을 집중해 올해 말 개통할 수 있도록 노력하겠다.”고 강조했다.

이와 더불어 김 시장은 “다른 많은 현안이 있지만 경전철 정상화부터 진정성을 가지고 시민들에게 다가가겠다.”며 “시민들이 믿어주는 대로 바른길로 나아가겠다.”고 밝혔다.

장충식기자 jjang@seoul.co.kr