영등포구, 190명 17개동 운영

서울 영등포구는 도시형 독거노인 두레 공동체인 ‘함께살이 사업’을 전 지역으로 확대 시행한다고 26일 밝혔다. 같은 지역에 사는 독거노인끼리 공동체를 이뤄 일상생활에 필요한 도움을 서로 나누고 안부도 확인하는 등 안정적인 생활을 누릴 수 있게 지원하는 사업이다. 사회 활동이 가능한 독거노인들이 거동하기 어려운 독거노인을 돕는 공동체로 보면 된다.



구는 2012년 이 같은 도시형 상호 노인 보호 체계를 전국에서 처음 도입했다. 다양한 지원 사업에도 독거노인을 위한 안전망이 여전히 성기다는 고민에서 출발했다. 65세 이상 주민이 전체 인구의 12%인 4만 7000여명에 이르고 특히 독거노인이 1만명에 육박하는 점도 고려됐다. 구는 공동체 내 친화력과 동질감에 주목해 독거노인이 독거노인을 돕는 방식을 택했다. 이를 통해 독거노인의 우울·상실감을 보다 쉽게 해소하고 안전망을 더욱 촘촘하게 만들 수 있다고 봤다. 독거노인의 자립은 덤이다.

올해 구는 사회 활동이 가능한 60~70대 독거노인 190명을 ‘밀알도우미’로 선발해 17개동(여의도동 제외)에서 10명씩 19개 팀을 운용할 예정이다. 밀알도우미가 함께 꾸려갈 공동체 규모는 1330명이다. 사실상 영등포 전역에서 사업을 실시하는 셈이다. 손을 잡고 함께 장을 보고 반찬도 나누고 청소도 하는 등 생활 지원은 기본. 말벗이 되며 산책하고 안부를 전하는 등 심리적인 안정도 찾아준다. 병원에 동행하고 약을 타 주는 등 간병 지원도 펼친다. 원활한 사업 진행을 위해 구는 4월, 8월엔 밀알도우미 대상 교육을 실시하는 등 뒷받침할 예정이다. 앞서 구는 첫해에는 120명을 선발해 10개 동을 대상으로 12개 팀을, 지난해에는 140명을 뽑아 12개 동에서 14개 팀을 운용했다.

조길형 구청장은 “함께살이 사업은 보건복지부에서 벤치마킹해 전국에서 시범 사업을 하고 있다”며 “함께살이 현장에 갈 때마다 어르신 복지에 더욱 세심해야 한다는 생각을 단단히 하게 된다”고 말했다.

홍지민 기자 icarus@seoul.co.kr