강풍·폭설 저항력 뛰어나

충북 충주농업기술센터와 ㈜에어하우스가 공동 개발한 신개념 비닐하우스인 에어하우스가 해외로 수출된다.

충주시는 최근 열린 ‘중국 농업기술 및 농자재 수출상담회’에 참가해 중국 도중도농업과기유한공사와 20억원 상당의 에어하우스 수출협약을 체결했다고 9일 밝혔다. 유한공사는 중국 상하이 일원에서 150만㎡ 규모의 농장을 운영하는 복합 영농회사다. 이번에 수입하는 에어하우스로 3만㎡ 규모의 비닐하우스 단지를 조성할 계획이다.

이 회사가 수입을 결정한 것은 에어하우스의 장점이 많아서다. 에어하우스는 파이프를 사용하지 않고 두꺼운 비닐(0.15㎜)에 바람을 불어넣어 돔 형태로 비닐을 세우는 원리다. 시험 결과 강풍에 견디는 안전풍속이 철제파이프 비닐하우스는 초당 20m인 반면 에어하우스는 31.7~40.8m로 뛰어나다. 폭설에 대한 저항력도 우수하다. 일반 비닐하우스는 25~30㎝의 눈이 쌓이면 찢어지거나 구조물이 휘어지지만 에어하우스는 49.3㎝의 눈까지 견딜 수 있다.

돔 형태를 유지하기 위해 송풍기를 가동하다 보니 전기료가 발생하지만 송풍기가 공기를 순환시켜 여름에는 내부온도를 낮춘다. 이 때문에 사계절 작물재배가 가능하다. 설치비는 3.3㎡당 20만원 내외다. 에어하우스는 폭 9m를 기본으로 하는데, 같은 폭의 일반 비닐하우스 설치비는 3.3㎡당 25만원이 넘는다. 시 관계자는 “이번 수출을 계기로 에어하우스 해외마케팅에 주력할 방침”이라면서 “에어하우스가 충주를 중국에 알리는 데 크게 기여할 것 같다”고 기대했다. 시는 지난 3월 에어하우스의 특허등록을 마쳤다.

충주 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr