이종수 총괄위원장 인터뷰

“제대로 된 지역브랜드를 살리고 내생적 발전이 이뤄지도록 하는 것이 핵심입니다.”

이종수(연세대 행정학과 교수) 총괄위원장은 25일 ‘2014 대한민국 지역브랜드 대상’ 평가 취지를 묻자 이같이 답했다. 이 위원장은 “올해는 축제·살고싶은지역·특산물 등 세 부문의 브랜드 평가 방법을 개선하고 내실을 기했다”며 “축제와 살고싶은 지역은 학계·언론계·정부부처·시민사회 단체 등 전문가 분과장 중심으로, 특산물의 경우 시장가치조사를 통한 객관적 평가에 중점을 뒀다”고 밝혔다.

우선 축제 부문은 유사하거나 중복된 행사, 종합적인 축제로서 성격이 약한 행사 등을 제외한 550여개를 평가했다. 이 위원장은 국내 축제 현황에 대해서는 쓴소리를 아끼지 않았다. 그는 “축하와 제사를 통틀어 이르는 말인 축제가 ‘제’는 상실하고 ‘축’만 남은 경우가 많았다”며 “천편일률적인 기획과 홍보로 일회성에 그치는 축제는 예산만 낭비할 뿐”이라고 지적했다. 이어 “우리나라는 향토자원이 풍부하고 스토리가 많은데 발굴하려는 노력이 약하다. 스토리를 찾아내고 지속적으로 이어간다면 많은 사람들이 오래도록 찾는 축제로 성장할 수 있다”고 강조했다.

대표적인 사례로 일본 하다카 축제와 교토 기온 축제를 꼽았다. 1200년의 역사를 가진 하다카 축제는 오공풍양과 무병식재를 기원한다. 참여 주민은 8000여명, 관광객은 8만여명에 이른다. 교토 기온 축제도 1000년이 넘게 이어지고 있다. 7월 한 달간 국민의 건강과 안녕을 빈다. 이 위원장은 “역사성을 배제하고 지역 돈벌이를 쫓는 축제는 망할 수밖에 없다”고 말했다. 역사성이 있어야 주민이 공감하고 즐길 수 있고, 그렇게 되면 경제성은 자연히 따라온다는 것이다.

살기좋은 지역 부문은 ‘삶터’에 주안점을 뒀다. 이 위원장은 “삶터를 가꾸는 것을 등한시했었는데, 이제는 삶터로서의 지역과 연계돼야 행복할 수 있다”고 말했다. 이어 “축제·살고싶은 지역·특산물 브랜드 선정에서 한단계 더 나아가 아시아 브랜드로 거듭날 수 있길 기대한다”고 덧붙였다.

홍혜정 기자 jukebox@seoul.co.kr