노원 아동보호전문기관 새달 개관

“아동보호 관련 업무는 기초 지방자치단체에서 담당해야 하는 게 맞습니다.”

김성환 서울 노원구청장은 지난달 29일 노원구 아동보호전문기관을 방문한 자리에서 “현재 광역단위에서 아동 보호 문제를 맡고 있다 보니 아동에 대한 지속적인 관리와 지원이 이뤄지는 데 어려움이 있다”면서 이같이 밝혔다. 구는 지난해 12월 문을 연 노원 아동복지관 3층에 직접 운영하는 아동보호전문기관을 개설했다. 기초지방자치단체가 아동보호전문기관을 개설해 운영하는 것은 이번이 처음이다. 현재 서울에 있는 아동보호전문기관은 서울시가 직영하는 서울시아동학대예방센터를 포함해 민간기관 굿네이버스, 세이브더칠드런 등이 위탁 운영하는 7곳 등 총 8곳이다. 이들이 서울시 25개 자치구를 나눠서 담당하다 보니 학대 아동에 대한 세심한 관리가 쉽지 않다는 지적이 많았다. 또 아동보호전문기관이 보통 각 자치구에 떨어져 있다 보니 상담을 받기도 쉽지 않았다.

이러한 한계를 극복하고자 노원구는 직접 아동보호전문기관을 세우고 학대 아동을 돌보기로 했다. 김정한 노원구 아동친화도시 태스크포스(TF) 팀장은 “본래 노원구는 동부아동보호전문기관이 담당했었는데 지난 1월부터 이달까지 인수인계 과정을 거치고 있다”면서 “3월부터는 노원 아동보호전문기관을 본격적으로 운영하고 아동학대 사건 발생 시 노원경찰서와 바로 연락을 취해 조치를 취할 것”이라고 설명했다.

이날 방문한 노원구 아동보호전문기관은 이미 다음달 개관을 위한 준비를 끝마친 것으로 보였다. 학대 아동의 심리치료를 위한 치료실과 검사실이 마련돼 있었다. 치료실에는 수백 가지의 피규어와 모래 놀이 등이 준비됐다. 김 팀장은 “자신의 마음을 표현하기 어려운 아이들이 이곳에서 피규어를 이용해 자신의 심리 상태를 묘사하며 상담을 받을 수 있다”고 말했다. 노원구 아동전문보호기관은 상시 신고 접수 체계를 갖추고 아동 학대 발생 시 현장조사와 심리 치료를 진행할 예정이다. 기관에는 사회복지공무원 5명을 비롯해 심리 치료를 위한 사례관리사 등 민간 인력 5명이 상근할 예정이다.

김 구청장은 “아이는 태어나는 순간 독립된 인격체로 존중돼야 하는데 대한민국은 아직도 부모의 소유물로 생각하는 문제가 있다. 이 때문에 선진국과 비교해 아동 방임, 동반 자살 등의 사건이 국내에서 많이 일어나고 있다”면서 “근본적인 인식 개선을 위해서 노력해야 한다”고 말했다.

송수연 기자 songsy@seoul.co.kr