대한민국 대표할 백화점 건립
지역 인력 우선 채용 등 적용

광주 서구 광천동 종합버스터미널 일대가 광주신세계 확장과 시설 복합화를 통해 광주를 대표하는 ‘복합 문화·관광 랜드마크’로 거듭난다. 광주신세계가 종합버스터미널 부지에 대한민국을 대표할 대규모 백화점을 건립하기로 한 데 따른 것이다.

광주시와 신세계, 금호그룹은 27일 광주시청에서 업무 협약을 하고 ‘광주버스터미널 복합화를 통한 광주시 랜드마크 조성’을 위해 3자가 적극 협력하기로 했다.

이번 협약에는 ▲광주신세계 확장은 기존에 계획됐던 이마트 부지가 아닌 버스터미널 내 유스퀘어문화관으로 변경하고 ▲터미널 일대를 광주시 대표 랜드마크 복합시설로 조성키로 하는 내용이 담겼다. 이와 함께 ▲지역인력 우선채용 등 다양한 상생 방안마련을 통해 지역발전에 이바지하기로 하는 내용도 포함됐다.

이번 협약에 따라 신세계는 기존 백화점을 운영하면서 바로 옆 부지인 유스퀘어문화관에 새로운 백화점을 짓게 된다. 신세계는 조만간 광주시·금호와 함께 실무협상을 시작, 오는 2028년 새 백화점을 문 연다는 방침이다. 기존 백화점은 계속 현재대로 운영될 예정이다.

광주신세계가 ‘이마트 부지에 새 백화점을 건축하겠다’는 기존 계획을 백지화한 데 대해 광주시는 “1조원 가까운 사업비를 투자하면서 입지가 상대적으로 좋지 않은 주변으로 이전하는 것보다 현재 위치에서 확장하는 방안이 더 바람직하다는 본사 차원의 판단이 있었던 것으로 알고 있다”고 전했다.

강기정 광주시장은 “이번 협약을 통해 광주신세계가 지역 대표 문화·예술공간으로 재탄생하고 광주종합버스터미널 활성화에도 기여할 것으로 기대한다”면서 “시민 편의성·투명성·공정성에 기초해 관련 행정절차가 원활하게 추진될 수 있도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

광주 홍행기 기자